Я возвращалась в замок, когда мне показалось, что я увидела в
окне Кляка. Кляк! Здесь? Неужели… Нет! Я его не вызывала! Я ещё не
чувствую, что я готова!
Со смятёнными чувствами я вбежала в замок и только там до меня
дошло: я, что, бегом бежала?! Совсем голову потеряла! Нет, так
нельзя! Срочно взять себя в руки!
* * *
Мы стояли с гоблином на вершине небольшого холма и оглядывали
окрестности. Вокруг нас простиралось бесконечное болото, серое,
унылое и зловонное.
- Значит, вы говорите, что попытки ирригации здесь уже были? –
задумчиво переспросил я.
- Попытки чего? – не понял Смит.
- Осушения.
- Были, – подтвердил гоблин, – И даже не один раз. Но,
посмотрите сами, здесь необъятное поле деятельности! Здесь надо
сотни лет подряд вкалывать, чтобы, хоть какой-то результат
получить! А, кто это будет делать? Окрестные крестьяне с весны по
осень заняты на полях. Долбить болото зимой? Не сильно-то и
продолбишь! Нанимать на лето дополнительных рабочих? Золотая земля
получится! Нет, господин барон, эти земли, хоть и формально
принадлежат графам фон Денвернам, но, по-сути, заброшены и никого
не интересуют. Даже бродяг. Даже разбойников. Особенно, после того,
как здесь, по слухам, бесследно сгинула шайка разбойника Дышло.
- Это замечательно, – сказал я рассеянно, – Это просто здорово.
А, как вы полагаете, любезный Смит, насколько эти болота обширны?
Если их осушить, можно ли полученные земли объявить графством?
- Да, хоть герцогством! – махнул гоблин лапкой, – Эти земли
могут вместить в себя несколько графств и баронств, а, стало быть,
могут быть объявлены и герцогством. Если, конечно, его величество
так соизволит распорядиться.
- Соизволит. Если я попрошу, – я всё ещё внимательно оглядывал
окрестности, – А, если не соизволит, тогда… тогда я сильно попрошу.
И после этого он точно соизволит!
- Господин Кляк! – гоблин вдруг затрепетал, – А, вы правда
можете это болото осушить? Если так, то здесь такие степные
просторы откроются! Здесь можно немеряные отары откармливать! У вас
тогда никогда в деньгах недостатка не будет! Никогда!
Я покосился на Смита. Шутит? Вроде бы нет…
- Я думаю об этом, – ответил я сдержанно, – Возможно я и
возьмусь за это дело. Да! Пожалуй, возьмусь! Вот что! Я поручаю вам
отправиться к графу фон Денверну и купить у него эти земли! А,
впрочем… Давайте сделаем хитрее! Вы говорили, что фон Денверн
ненадёжный заёмщик? И вы сомневаетесь, что он отдаст долг? По
крайней мере, что отдаст в полном объёме?