В купальнях Нисса только задумчиво молчала. Была отрешенной,
точно душой блуждала совсем в другом месте, а я даже не заметила в
ней столь разительной перемены. Наверное, самой не до себя было,
вот и упустила из внимания. Но сама Нисса теперь не захотела
навязываться, потому что видела – я была не расположена к беседе.
Вот и побоялась расстроить меня случайным вопросом. Наверное...
Вздохнув, я отперла проход в библиотеку и оставила четверых
стражников меня дожидаться. Ларис настоял, чтобы мою охрану
усилили, пока он решает вопросы по поручению принца, а я не стала
возражать. Все равно меня никто не спрашивал: больше мне надо
охраны или меньше. И мысленно порадовалась, что, кроме спальни, у
меня есть еще одно место в замке, где я могла побыть наедине с
собой. Но только дверь за мной захлопнулась, как накатило
волнение.
Тонкий голосок паники принялся нашептывать разные страсти, что я
ошибалась и ночные поиски ничем не помогут, только беду накличут.
Что здесь так темно, так тихо и пусто. А может быть не совсем
пусто, и кто-то все-таки прячется за высокими стеллажами,
темнеющими в глубине библиотеки и купающимися в разноцветных бликах
заходящих лучей солнца возле витражных окон. Ждет меня с новым
кинжалом в руке.
По спине пробежал холодок, но вдруг браслет вспыхнул и обжег
руку, а все тревожные мысли мигом выскочили из головы. Я накрыла
браслет ладонью и стиснула его, морщась и ругая сквозь зубы принца
за то, что он не смог придумать подсказку приятнее. И замолчала,
когда краем глаза заметила среди стеллажей слабый голубой отблеск.
Медленно подняла туда взор и замерла. Сердце пропустило удар.
Невероятно, но напротив балкончика, чуть левее от места, где я
стояла, между стеллажами разлилось голубое мерцание. Оно было еле
заметным в свете раннего заката, и только я схватилась за перила и
шагнула на лестницу, как свет исчез.
– Нет-нет! Вернись… Вернись! – ринулась я по ступенькам вниз и
остановилась между стеллажами, где недавно видела свет.
Но ничего не происходило. Вокруг меня по-прежнему густилась
тень, словно мне все почудилось.
– Да чтоб тебя! – схватилась я за голову и беспокойно прошлась
между рядами книг. – Не понимаю… Ничего не понимаю!
Я пришла в библиотеку почти в то же время что и вчера. Ничего
необычного не делала, просто ждала, когда наступят сумерки, но
вдруг появился свет. Почему? Думаю, потому что погас один из
камней. Это самая явная причина. И, казалось бы, надо порадоваться
– вот она! Моя подсказка. Ковыряйся среди книг именно в этих
стеллажах, может быть что-нибудь да найдешь. Но тогда зачем
сложности с рисунками? Не для красоты же принц наколдовал их внутри
камней.