На дворе стояла поздняя осень тысяча девятьсот семидесятого
года. До получения письма из Хогвартса Северусу оставалось около
девяти месяцев, и он рассчитывал приехать в школу основательно
подготовленным. Для того чтобы кардинально изменить будущее, ему
требовался четкий, продуманный до мелочей план, сильные союзники,
способные помочь ему расправиться с людьми, угрожавшими жизни и
благополучию Лили, и прежде всего — с Волдемортом, и знания. Много
знаний...
* * *
Когда первая неделя обучения премудростям зельеварения подошла к
концу, Северус заметно занервничал. Он условился встретиться с Лили
в десять утра, а Элеонора Принц ясно дала понять, что, несмотря на
воскресенье, занятий никто не отменял. На улице лил проливной
дождь. Можно было, конечно, попробовать послать Лили Патронуса,
рискуя при этом напугать девочку, и попросить не приходить, но
Снейп так соскучился, так жаждал увидеть подругу, что решил
все-таки отпроситься у своей строгой преподавательницы.
— Бабушка, — произносить это слово, да еще и довольно писклявым
детским голосом, было до крайности странно, — мне обязательно нужно
сегодня в десять часов быть в Коукворте, — сказал Северус, едва они
спустились в лабораторию.
— Забыл что-нибудь в доме этого проклятущего маггла? —
поинтересовалась Элеонора. — Сейчас мы занимаемся. После обеда я
сама с тобой аппарирую. Заодно и пригляжу, чтобы твой мордредов
папаша ничего тебе не сделал.
— Нет, мне необходимо быть там ровно в десять, меня ждут! —
упорствовал Снейп. — И сопровождающие мне не нужны. Я умею
аппарировать сам, без посторонней помощи.
— Не мели чепухи! — рассердилась пожилая волшебница. — Детям
подобное колдовство не под силу. Перемещение в подпространстве
требует серьезных магических навыков, а откуда они у тебя, а?
Хочешь, чтобы тебя на части разорвало? Не зли меня, Северус. На
вот, лучше измельчи корень асфоделя...
Снейп повиновался. Он готовил ингредиенты для очередного зелья,
постоянно поглядывая на висевшие на стене старинные часы. Дважды он
чуть не саданул ножом по пальцу. Стрелки медленно приближались к
десяти утра. Без одной минуты десять Северус не выдержал. Он не
хотел заставлять Лили ждать, разочарованно всматриваясь в пелену
дождя. Он положил разделочный нож на мраморную доску, зажмурился и
представил себе конечную цель своего путешествия.