Обладая уникальными познаниями в области зельеварения, а еще —
дотошностью и педантизмом, в которых Снейп узнавал собственные
черты характера, миссис Принц тем не менее прекрасно понимала, что
занятия не принесут нужного результата, если не давать Северусу ни
минуты передышки. Периодически она просила мальчика отложить нож
или пестик в сторону и принималась рассказывать ему о своей учебе в
Хогвартсе. Оказалось, что во времена бурной молодости Элеонора
вместе с закадычной подругой Друэллой Блэк (матерью Беллатрисы,
печально известной Северусу по ближнему кругу Пожирателей смерти,
Нарциссы — жены Люциуса Малфоя, а также Андромеды, опозорившей
семью браком с магглорожденным волшебником Тедом Тонксом)
чрезвычайно увлекались Темными искусствами. Это натолкнуло Северуса
на мысль попробовать — конечно, не сейчас, а через несколько лет —
с ее помощью выяснить все, что только возможно, относительно
крестражей.
Информации об этой страшной магии у Снейпа было катастрофически
мало, и это могло помешать осуществлению его главной цели:
полностью переписать будущее, спасти Лили, Гарри (которого в
данной, измененной по прихоти судьбы реальности он видел своим
сыном), себя, ну и заодно уж всю магическую Британию. А для того,
чтобы первое развоплощение Темного Лорда стало бы последним и
окончательным, необходимо было уничтожить все имевшиеся у
Волдеморта на тот момент крестражи.
Незадолго до смерти Дамблдор дал Северусу почитать книгу под
названием «Тайны наитемнейшего искусства» (1) и
туманно намекнул, что именно из этого фолианта Том Риддл почерпнул
знания, позволившие ему в дальнейшем обрести бессмертие. Из
утверждений Альбуса насчет Гарри выходило, что мальчик являлся
живым крестражем, случайно созданным в момент гибели Лили. Кроме
того, директор Хогвартса упоминал и любимого фамильяра Темного
Лорда — огромную змею Нагини... И еще Северусу не давал покоя тот
злополучный перстень с черным камнем, надев который, Дамблдор
заполучил страшное, несовместимое с жизнью проклятие. Пытаясь
остановить его распространение, Альбус инстинктивно разбил камень
мечом Гриффиндора. Это навело Снейпа на мысль, что кольцо,
возможно, тоже являлось вместилищем частицы души Темного Лорда, и
именно поэтому его и охраняли столь мощные чары.
Сопоставив все факты, Снейп пришел к выводу, что до убийства
Поттеров Волдеморт обзавелся по крайней мере одним, а скорее всего,
и несколькими артефактами, благодаря которым и не ушел за грань в
роковую ночь на тридцать первое октября тысяча девятьсот
восемьдесят первого года.