Северус мельком взглянул на висевшие на стене часы с кукушкой и
встал.
— Прошу прощения, но меня ждут дома.
— Разумеется, — мистер и миссис Эванс тоже поднялись из-за
стола. — Приятно было познакомиться, Северус. И с днем
рождения!
Перед расставанием Лили снова поцеловала его в щеку.
— До встречи через неделю! — сказал Северус за секунду до того,
как его подхватил вихрь аппарации.
* * *
Празднование затянулось до глубокой ночи. Как удалось старушке
Присси в одиночку создать столько кулинарных шедевров, осталось для
Северуса загадкой. Апофеозом праздника стал трехъярусный торт со
взбитыми сливками, безе и заварным кремом. Как Снейп ни старался,
удержаться от добавки не было никаких сил, и теперь он сидел за
столом разомлевший и в совершенно несвойственном ему благодушном
расположении духа.
В конце дня Сириус, раздобывший где-то волшебные фейерверки,
попросил у Элеоноры позволения запустить их во дворе дома. Одевшись
потеплее, все вышли на улицу, в морозную ночь. Задремавшего
Регулуса Орион взял на руки, но, едва первые петарды взлетели в
небо, тот проснулся и с восторгом наблюдал, как разноцветные огни
выстраивались сначала в слово «Северус», а затем выводили на темном
беззвездном небе цифру «одиннадцать».
Когда все разошлись, Северус достал из кармана пальто подарок
Лили. Декстер и Марша уже отправились спать, пожелав всем спокойной
ночи, и они с матерью и прабабушкой остались одни в гостиной. Снейп
развязал цветную ленточку, опоясывавшую коробку, и предложил
конфеты этим двум самым близким для него женщинам. Тайком от них
облизывая липкие и сладкие после шоколада пальцы, он вспоминал
вкуснейший пирог миссис Эванс и думал, что, возможно, в этой жизни
он пересмотрит свое негативное отношение к собственному дню
рождения.
Январь близился к концу.
До получения писем из Хогвартса оставалось около полугода, а
Северус все еще не нашел способа хоть немного примирить Лили и ее
старшую сестру. Петуния по-прежнему враждебно косилась на них
обоих, всячески досаждала и обзывала «ненормальными» и «уродами».
Снейп безуспешно пытался понять, в чем причина стойкой ненависти
девочки ко всему магическому. Ведь ее родители совершенно спокойно
восприняли известие, что их младшая дочь — колдунья, да и к
Северусу относились вполне лояльно и даже дружелюбно.