Тогда
мы начали своё путешествие с самого населённого города мира – Шанхая. Громадный
мегаполис поразил меня своей мощью и заставил трепетать. Я словно перенеслась в
фантастический мир и уже мечтала задержаться в нём надолго. Но даже и не
подозревала, что этот ультрасовременный город не имеет ничего общего с
классическим Китаем.
Демон
великодушно позволил мне увидеть множество живописных уголков Поднебесной,
прежде чем засунуть в этот, забытый Богом и людьми, маленький городишко на
воде. И разница между начальным и конечным пунктами нашего путешествия меня
поразила. Очутившись в Фениксе после Шанхая, я словно провалилась во временную
воронку, причём сразу на несколько веков. Сначала я, как и любой
путешественник, впервые посетивший наш сказочный город, так же подверглась его
магнетическому очарованию. Целую неделю мы жили во второсортном отеле и
знакомились с Фениксом – с его хитросплетением улиц и переулков, с памятниками
древней архитектуры и странными местными обычаями.
Тогда
я чувствовала себя счастливой – со мной были мой любимый малыш Реми, мой верный
друг и защитник Доминик, и не было противной жабы Хлои с её сарделечными
пальчиками. Эта нянька не удостоилась великой чести сопровождать моего
мальчика, и нам предстоял суровый отбор среди нескольких кандидаток на эту
почётную должность. Их заранее выбрал Демон, руководствуясь множеством критериев,
и теперь лучшие из лучших должны прибыть сюда для личного собеседования с Его
Темнейшеством. Он даже обещал учесть моё
мнение при отборе, и вообще вёл себя почти как заботливый и любящий папочка.
Мне
бы насторожиться уже тогда, но я пребывала в восторженно-шизанутом состоянии,
щёлкала фотоаппаратом и едва ли не повизгивала от радости. Даже присутствие
насупленной Же-Же не могло остудить мой позитивный настрой. Наша гуру столичных
манер и французского языка находилась в культурном шоке, изучая непригодные для
светской жизни условия.
Эйфория
с меня спала, как только Демон познакомил нас со своим, а теперь уже и моим,
учителем – мастером Суй Хенгом. Старый, как дерьмо мамонта, и злобный, как
гребнистый крокодил, Учитель Хенг с первой минуты воспринял меня как заразную
бактерию. Он смотрел с таким омерзением, словно я явилась, чтобы растлить их
мирный девственно-прекрасный городок и его самого. Надо сказать, что на Демона
такое отношение к его «доченьке» не произвело должного эффекта. Более того, он уважительно
склонил голову перед мерзким старикашкой, отчего у меня случился разрыв
шаблона.