Сначала мы пошли в подвальную кузницу за значком.
— Поздравляю, детка, — прогундосил там насупленный
гном-равнинник, и, исчезнув за конторкой, долго рылся в ящиках.
Поиски у него шли туго, но весело. В воздух над столешницей всё
взлетали какие-то железки, отвергнутые кузнецом. Я переживала, что
одна из них, приземляясь, стукнет гнома по кумполу. Обошлось.
— От души поздравляю, тем паче с куратором. Небось взво-о-о-ешь
скоро! — хохотнул гном и наконец-то вынырнул обратно.
Полынь неопределенно пожал плечом в ответ на эту ремарку.
Гном ловко выгравировал мое имя, а потом, сопя от усердия, раз
двести протер значок видавшей виды тряпочкой — то ли носовым
платком, то ли бывшим носком.
Еще один час и один кабинет спустя на моем предплечье
красовалась татуировка Ловчей.
Технически это были даже две татуировки, повторяющие значок:
аверс и реверс, два кружочка один над другим. Карту так и хотелось
развернуть, а птице — взъерошить перья. Я вертела руку так и эдак,
но глаз ястреба из любого положения смотрел прямо на меня —
внимательно и предостерегающе.
Не знаю кому как, но мне боль, как ничто другое, придает
ощущение реальности. Нет. Это все-таки не сон: ночная дрема не
исполосовала бы мою руку красочными чернилами.
Уже когда мы вышли обратно в главный холл ведомства, Полынь
вручил мне небольшой широкий кинжал.
— Обычно Ловчие работают головой. Но иногда нужно постоять за
себя, — предупредил он.
— Таким ножичком разве что курицу разделаешь, — фыркнула я,
взвесив оружие на ладони.
— Это магический кинжал, заряжен молниями. Даже маленькая
царапина отправит противника в нокаут, — объяснил куратор как ни в
чем не бывало.
У меня отвисла челюсть.
Магические кинжалы используют колдовскую энергию человека. Я при
всем желании не смогу применить это оружие.
Прах побери. Значит, они все-таки не знают?.. Никаких
социальных программ для не-магов? Все-таки ошибка? Но… Я же…
Сердце заколотилось.
Предательский кинжал переливался в разноцветных лучах главного
холла. Солнечный свет проникал сквозь огромное витражное окно
высотой метров двадцать, которое кружевом затянуло дальнюю стену
ведомства.
Совсем сказочный, лилово-желтый луч света соскользнул с мраморных
медальонов мне на нос, так ребячливо и доверчиво, будто я уже
«своя».
— Ах, вот оно что, понятно, — я заулыбалась Полыни поспешно и
фальшиво. И лихорадочно пристегнула ножны к поясу платья.