– Кого там еще Ушедшие несут? – раздались сразу несколько
голосов.
– Да какой-то дурень в воду бросился.
– Опоздал, что ли, к отплытию?
– Да нет, видать дурной травы объелся!
– Да что вы так орете, лучше веревку бедолаге бросьте, утопнет
ведь, не ровён час!
Вскоре, совместными усилиями, на палубу втащили мокрого с ног до
головы молодого человека. На него со всех сторон тут же посыпались
вопросы, общий смысл которых сводился к одному – на кой ляд
потребовалось прыгать в воду, когда паром уже отошел от берега?
Юноша, то и дело виновато улыбаясь и ежась от холода, поведал, что
он приписан к их отряду, но из-за Небесного Предвестника вынужден
был отсидеться в одной из ближайших деревушек. И чуть было не
опоздал к отплытию. В подтверждение своих слов он достал из-за
пазухи такую же мокрую, как и он сам, бумагу.
– Ладно вам, что к мальцу привязались, – пробасил седой ветеран,
– пусть к огню сядет. Вон ветер какой, задрогнет в конец.
– Это правильно, – заржал сидевший напротив коренастый мужичок,
– а то окочурится, не ровён час, кто тогда тварей бить будет!
– Ты бы помолчал, Рут, – цыкнул на него ветеран, – сам-то
страшнее соседской собаки твари не видел. Погодите, их на всех
хватит, да еще и останется.
– Это точно, – поддержал его кто-то из стражников постарше. –
Вон городские оракулы, как сговорились, все как один Большой Исход
предвещают.
– Да вы больше слушайте этих проходимцев, – не унимался Рут, –
им лишь бы народ запугивать, да деньги с доверчивых горожан
собирать. Сколько себя помню, про этот Большой Исход все талдычат
каждый раз, словно сговорились. А он не идет и всё тут! И сейчас,
говорю вам, так же и будет.
– А вон деревенские говорили, что какие-то зеленые тучи намедни
видели. В сторону Города, мол, пошли.
– Ага. Придумают тоже – зеленые тучи. Видать, в этом году
хороший урожай с пьяных деревьев собрали. Вот и несут всякую
ерунду. Я вот в прошлый раз тоже наслушался баек стариковских и,
дурак, не записался в усиление. А мой сосед записался. Довольный
тогда вернулся, говорит, что это все сказки про полчища тварей.
Так, говорит, несколько крупных до стен добежали и все. Перебили
всех сразу и делов-то. Зато деньжищ ему из казны перепало – год не
работал!
– Повезло, видать, твоему дружку, – сказал седовласый, – или в
подвалах отсиделся. На дальних башнях пол личного состава тогда
полегло. – Он скривился, как от зубной боли, – не понаслышке
знаю.