- Какой смысл идти, мучиться? Почему мы просто не можем лежать и
спать, - Арелия зевнула.
- У нас есть долг, перед государством, перед родными, перед
совестью в конце концов! - девушка продолжала тормошить принцессу.
К ее периодическим стенаниям она уже привыкла, и не обращала на них
внимания.
Признаться, судьба королевства волновала ее несколько меньше
судьбы семьи. Она корила себя за то, что прельстившись
удовольствиями столицы не поспешила сразу к родителям. И теперь
была намерена исправить эту оплошность, но для начала следовало
выбраться из леса. Хорошо бы доставить Арелию в столицу, чтобы
избежать ненужных проблем для семьи, но сперва надо все-таки
выбраться.
- Клювец, - произнесла принцесса, наконец открывая глаза.
- Что? - Мирра оставила принцессу в покое и прислушалась. Где-то
недалеко раздавался методичный стук по дереву.
- Клювец, - повторила Арелия, - Мне кормилица рассказывала, что
в ваших лесах водится такая птичка. Она день за днем выдалбливает
клювом ствол дерева, пока не получится нужного размера дупло. Затем
она откладывает там яйца, и замуровывает себя при помощи клейкой
слюны, а ее пара носит ей гусениц и передает их через оставленное
маленькое отверстие. Кормилица говорила, что эти птички меньше
ладони. Я никогда не видела их.
- Птица, как птица, - пожала плечами Мирра, - Но они высиживают
птенцов после того, как сходит снег, а сейчас конец лета. Это не
похоже на клювцов, звук другой, прислушайся, - и девушки замерли,
вслушиваясь в равномерный звук, разносящийся по лесу.
Внезапно раздался треск, который сменился глухим ударом падения
дерева.
- Там люди! Мы спасены! - принцесса ободрилась, а вот Мирра не
разделяла ее оптимизма.
- Мы не знаем, что это за люди, лучше не выдавать свое
присутствие, а проследить. Быть может, этот человек выведет нас из
леса.
- Хорошо, давай сначала посмотрим, кто там.
Идти пришлось недолго. На небольшой поляне пожилой мужчина
методично обрубал ветки с поваленного дерева. Судя по одежде это
был крестьянин, из уверенных середнячков. Добротная рубаха с
вышивкой, подпоясан широким поясом, да и в телегу была запряжена
сытая ухоженная лошадь.
Поглощенный работой, мужчина не сразу заметил, как из леса
показались две девушки. Однако, услышав волнение лошади, он
обернулся, и вздрогнул, обнаружив за спиной двух незнакомок.