Вопреки моим ожиданиям, слова эти отца не порадовали.
- Таману ты больше жизни нужна, - сказал он печально. – Готов
ради тебя степь перевернуть, перестроить. Он ведь до сих пор жену
не взял, тебя ждет.
- Жену, может, и не взял, а наложниц у него предостаточно, - с
обидой вспомнила я.
- По степным обычаям, юноша в шестнадцать первую жену взять
должен. Коли не берет – позорно ему. Станут говорить, что нет в нем
мужской силы, а то и вовсе предпочитает юношей. Таких, ты знаешь,
сразу скопят и в рабство продают. Наложницы – малая уступка. Да и
обещал, что ты единственной у него будешь, всех разгонит, других
жен в шатер не возьмет. А коли хан так поступит – знай, что вся
степь рано или поздно за ним повторит.
Это было для меня новостью.
Вот как он меня любит! Даже загордилась немного.
- Говорю тебе, дочь: выбирай сама, выбирай сердцем, выбирай
умом. Али подумать еще хочешь?
- Никто не посмеет сказать, что твоя дочь отца не почитает, -
уверенно ответила я. – На кого покажешь, за того и пойду. Не лишай
меня благословения отцовского, окажи милость, выбери себе сына
сам.
Не то, чтобы я рьяно чтила традиции, но как выбрать? Отцу
виднее, чай мудр и опытен. Да и сил у меня не было решиться. И
хочется к Таману, и страшно аж жуть.
Отец долго смотрел мне в лицо и, наконец, сказал:
- Будь посему. За Волчека пойдешь. Он и ближе, и терем свой
будет, и молод он. Да и ситуацию с оборотнями надо
стабилизировать.
Я бы много могла отцу сказать: и про то, что для оборотней
достаточно Славки, а без моего леса они сотню лет жили и еще сотню
перебьются, и про то, что степь тоже от наших земель недалеко, а
что степной хан - союзник куда более значимый, чем клан оборотней,
но… стыдно признаться, я вздохнула с облегчением.
Далее вопросы мы с отцом обсуждали практические: приданое,
наряд, выбирали день, думали, звать ли государя – все ж мне он дядя
родной. Решили написать официальное приглашение, приедет ли, нет –
сам решит.
Теперь, когда пол дела было сделано, на душе сделалось и легче,
и тревожнее.
Моя жизнь менялась.
Я даже представить себе не могла, насколько.
Примечания:
1. Кнес – высшее дворянское звание в Славии. Супруга кнеса –
кнесса, дети: кнесинка либо кнесич (последнее употребляется крайне
редко, чаще первого сына , наследующего имение, называют младшим
кнесом)