- Пресветлый князь мне по нраву, батюшка. Человек он добрый,
щедрый, дом у него большой. Старых традиций не держится, наложниц
не заводит, одной женой довольствуется. Не ровня я ему первой
женой, а третьей ему меня взять не зазорно. Только детей много у
него, буду ли хозяйкой? Митрий Волчек хорош собой, здоров, молод,
но брак сей более ему выгоден. Лес мой да поля к его землям
примыкают. И данник он наш много лет. А возьмет дочь кнеса в жены –
не князем будет, а полноценным кнесом уже. Не данником, но зятем.
Во всем ему добро – и владения расширит, и сильного союзника
заполучит, и дань платить более не придется. Только нам от того
какое выгода, отец?
- Выгода, дочь, не явная. Во-первых, куда лучше добрый сосед да
еще родственник под боком, чем оборотни с их междоусобицами. Ты,
может, не знаешь, а борьба там за власть нешуточная идет. Дед
Митрия, отец его, сам он дань платили, с нами дружили, заговоров
против нас не плели. А коли свергнут его, то нам не поздоровится.
Начнутся распри, стычки. Оборотни людей сильнее, они нам крови
выпьют немало. Коли войну затеют – спустить им этого нельзя.
Сыновей у меня нет, на волость мою многие смотрят недобро. Я
сегодня в силе, а завтра стар буду, загрызут нас соседи, если
увидят, что мы оборотней пожалели. Поэтому вырезать их придется под
корень. А жалко, живые же. Целый клан уничтожить – как потом жить,
как богине в глаза в посмертии смотреть? А коли молодого Волчека я
поддержу, его положение значительно укрепится, а у нас будет
сильный и безусловный союзник. Да и из родни у Митрия одна сестра
малая, не будет в тереме супротив тебя никого. Будешь сама себе
хозяйкой, ни перед кем голову клонить не придется. И дети твои
будут не десятыми, а первыми.
Всё ясно, ехать мне к оборотням.
- Что ж, батюшка, теперь вижу, что Митрий Волчек мне больше всех
подходит, - улыбнулась я.
- За хана не хочешь слово замолвить? – из-под нахмуренных бровей
взглянул отец.
- А что говорить, батюшка. – вздохнула я. – Сам ты знаешь, что
люб он мне более других мужчин. Сердце мое птицей бьется, когда он
на меня смотрит. Сколько он ко мне сватался, трижды?
- Не считал, - хмуро ответил отец. – Больше десятка раз.
Вот оно как!
- Любит меня Таман, - задумчиво сказала я. – Да только в шатры
его я не хочу. Жить в степи, спать на земле, есть конину, мыться
раз в месяц, коли у реки встанем, детей рожать в грязи и без лекаря
– благодарю покорно. Коль прикажете, слова против не скажу. А коль
выбор даете – уж лучше к пресветлому третьей женой!