1
Ирия из последних сил мчится по
родовому замку. От неведомого, но оттого не менее жуткого
чудовища.
За спиной - стремительный грохот
тяжелых шагов, скрип половиц, свирепое дыхание…
И мрачные - без единого факела! -
коридоры всё никак не кончаются, не кончаются, не кончаются! Где же
свет?!..
...Ирия проснулась - тяжело,
прерывисто дыша. Словно вынырнула из мутной толщи воды.
…Лет пять назад самая непослушная
из девиц Таррент прыгнула с невысокой вроде бы скалы.
Глупую девчонку перевернуло в
воде. Ирия тогда запуталась, где дно, где поверхность. А яма была
так глубока!
Тогда Ирия чуть не задохнулась -
прежде чем вверху забрезжил свет. А спустя невообразимую вечность в
пылающее горло хлынул спасительный воздух...
Сёстры спят. Единственная свеча почти
догорела. Теперь тускло чадит в серебряном гнезде - потемневшем от
времени.
Чадит - и почти не дает света.
Но почему тогда видно свечу,
подсвечник и всё прочее? Это Ирии кажется после недавнего кошмара?
Или и в самом деле кошачье зрение прорезалось? Леон накаркал…
Девушка облегченно вздохнула,
успокоенно-полусонно обвела взглядом комнату...
И чуть не заорала в голос.
Что смолчала – не ее заслуга, а
внезапно онемевших голосовых связок.
Потому что «накаркал» вовсе не Леон.
Ирия с отцом. Когда искали…
Бледное-бледное лицо смутно знакомо
по старинному фамильному портрету. Светлые волосы, тёмно-зеленое
платье. И сквозь всё это – полустертый узор выцветшего гобелена. А
свет идет от мерцающей свечи в призрачной руке…
Ирия стремительно рванулась к теплому
серебру подсвечника. Зимним льдом обожгла мысль - единственная
настоящая свеча вдруг возьмет и погаснет. И тогда призрак
дунет на свою и...
Дальнейшее лучше обдумать днем. При
очень ярком освещении!
Бесконечный, стремительный миг –
вырвать из-под подушки кинжал! Подействует или нет – на месте
проверим.
Прикосновение к чуть теплой (сама
нагрела, пока спала) рукояти успокаивает. Теперь Ирия в силах
защитить себя и сестер. Уж насколько сумеет.
Только бы не проснулись! Или если уж
проснется, то одна Иден. Она - спокойнее других.
И тогда Ирия точно уверится, что всё
это не мерещится...
Эгоистка! Какой бы спокойной и
разумной ни была Иден - лицезрение Призрака Дочери Лорда ей на
пользу не пойдет.
– Кто ты? – хрипло выдавила Ирия.
Признавая реальность кошмара.