– Когда меня притащили к Леону, он
был в покоях Полины. Они там играли в «ратников». Ночью!
Мать чуть усмехнулась:
– Продолжай.
– На доске был «кардинальский
триумф»! Очень сложная позиция. Она почти никогда не получается.
Даже у хороших игроков!
– Вот как раз это - не
доказательство. Полина вполне может быть очень «хорошим
игроком». Тебя она переиграла.
– «Триумф» был у Леона! А он таких
ходов не знает. Я же с ним с детства за доской сижу.
Прежняя каменная маска. А собственный
голос предательски запинается. И спешит – когда не надо.
- Понимаешь, Полина просто расставила
фигуры. Хотела сделать вид, что они играют давно. И предусмотрела
всё – даже что всегда проигрывает мужчинам. Но при этом нечаянно
устроила на доске позицию, где через три хода - «кардинальский
триумф». Мама, клянусь - это правда!
– Теперь - всё? – Альваренский лед не
дрогнул.
– Да. Понимаешь, я уверена: папу
убили не в кабинете! Его туда перенесли. Его кровь… - И
как же опять дрожит голос! - Сначала пролилась в другом месте.
Поэтому в кабинете ее и оказалось так мало... Но тогда это могли
видеть слуги!
– Не могли! – холодно отрезала
Карлотта. – Из моих... то есть теперь уже из покоев этой дешевой
шлюхи ведет потайной ход. В кабинет твоего отца. Придуман три
поколения назад - тогдашними лордом и леди. Прятаться от
сбрендившей старой свекрови. Бабка считала, что плотские
развлечения – грех, если не сопровождаются зачатием детей.
– Но тогда всё встает на свои места!
– Ирии не часто случалось перебивать мать. Но сейчас - именно тот
случай. – Тогда понятно, почему они ночью оказались в спальне
этой... в твоих бывших покоях! Ты веришь мне?!
– Да.
Сердце подпрыгнуло и пустилось
вскачь:
– Ты мне поможешь?!
– Нет.
Под ногами разверзается бездонная
пропасть… Лететь придется десятилетия - прежде чем разобьешься
насмерть.
– Почему? – охрипшим голосом
прошептала девушка, в ужасе глядя на мать.
– Если Леон пойдет под суд – неважно,
один или со своей шлюхой – его казнят. Я не допущу, чтобы мой род
прервался, а титул лорда получил сын этой потаскухи. В нем
наверняка вообще нет крови Таррентов. Леон – мой единственный сын,
и он останется лордом.
– Но я всё знаю! – с вызовом
выкрикнула Ирия.
– Ты в любом случае не выйдешь
отсюда. Так что это – неважно.
Пропасть разверзлась. И поглотила…
Как жутко скользить вдоль склона! Бессильно цепляться за шаткие,
скользкие камни. Такие острые…