Драго взрослел, постепенно отец
начинал доверять ему стадо овец, которое Рам Самаэль должен был
пасти каждый день. Братья и сёстры очень быстро разбрелись по
разным городам, войдя в возраст, когда деньги у родителей уже
стыдно брать, а самим надо ещё только искать то место, где монеты
можно достать. Вот так Рам Самаэль и стал самым любимым сыном у
матери и отца, оставшись одним чадом в доме. Годы летели, словно
мерные удары посоха по пыльной дороге. Раз-два, раз-два…
Однажды Драго зашёл с овцами слишком
далеко за пределы своих владений. Уже тогда у него проявлялось
любопытство ко всему непонятному, ему хотелось докопаться до самой
сути неизвестных вещей. Вот и решил Рам Самаэль посмотреть, что
там, за границей владений его семьи. Овцы миролюбиво блеяли в
стороне и пощипывали высокую зелёную траву. Драго улёгся на землю
неподалёку от стада, чтобы не упустить из вида животных, и принялся
всматриваться в даль. Вид, если быть откровенным, перед ним
открывался не очень разнообразный: впереди – лес, по бокам – лес.
Вроде ничего интересного, но… Вдоль линии, отделявшей поле от леса,
показалась высокая тощая фигура некоего старца в длинном зелёном
плаще. Драго приподнялся на локтях и уселся на траву. Что-то внутри
кольнуло и потянуло его вперёд, за незнакомцем. Он тихо поднялся и
бесшумно начал приближаться к неизвестному человеку. Незнакомец
нисколько не пытался ускорить свой шаг, продолжая размеренно идти
вдоль опушки леса и помогая себе в этом не менее длинным, чем он
сам, посохом. Драго приходилось пару раз падать ничком в траву, так
как ему казалось, что вот-вот человек обернётся и убежит, заметив
его. Но незнакомец не спешил ни оборачиваться, ни, тем более,
куда-либо убегать. Он просто шёл. И всё-таки очень близко Драго
подходить не решался.
Человек, дойдя до определённого
места, известного только ему, остановился и через секунду свернул в
лес. Рам Самаэль, немного помедлив, последовал за ним. Незнакомец
на своём пути еще трижды останавливался, чтобы сорвать какие-то
странные травы. Драго прятался за деревьями, перебегая от одного к
другому, точно олень от преследующих охотников, загнавших его до
полусмерти. Вскоре они вместе достигли небольшой поляны, на которой
уже ровным кругом стояли ещё человек тридцать в таких же зелёных
одеяниях с откинутыми назад капюшонами. Драго в далёком детстве
слышал байки о друидах, великих магах, якобы обитавших в лесу и
собиравшихся лишь раз в три месяца, чтобы помериться своими силами.
Но верить в них отказывался, напирая на здравый смысл. И теперь он
воочию убедился, что никакие это не сказки. Вот они, друиды, перед
его глазами! Потянулась долгая и довольно добродушная беседа между
пришедшим и теми, кто уже давно был на этой поляне. По обрывкам
фраз Драго понял, что человек, за которым он следил, готовится
сегодня войти в ряды друидов. Люди вытолкнули пришедшего в центр
круга и стали внимательно наблюдать за его действиями. Драго
неслышно перебежал к другому дереву, сочтя, что оттуда вид будет
лучше. Высокий незнакомец подошёл к большому чёрному котлу,
стоявшему в центре поляны и выудил из карманов своего одеяния
собранные им по дороге травы. Как следует рассмотрев каждую, кинул
поочерёдно в котел, помешивая при этом варево в нём большущей
ложкой. Откуда она взялась, Рам Самаэль углядеть не успел. Может
быть, кто-нибудь поднёс, а, может, лежала рядом в траве. Костер
разгорался сильнее, и булькающие пузыри то и дело вырывались
наружу, попадая на полы одеяния незнакомца. Он знай себе помешивал
варево, бормоча что-то совсем непонятное себе под нос. Вода
принялась шипеть, а человек все подбрасывал и подбрасывал травы.
Причем новые он доставал из своей сумки, которую Драго сразу и не
приметил.