— А что не так с фадианцами? —
аккуратно спросила, взирая на нее через отражение в
зеркале.
Аксала опять символично сплюнула через
плечо при упоминании ненавистного народа.
— Они звери! Убивают собственных
детей, если те родились слабыми! Режут собственных братьев и
сестер, чтобы сохранить власть! А вы знаете, Ваша Милость, что они
берут несколько жён? Я слышала, что они заставляют их делать это
самое... — служанка многозначительно посмотрела на меня — ...с
конями!
Недоверчиво сморщила нос.
— Зачем... с конями?
— Потому что нелюди! — уверенно
воскликнула Аксала и умоляюще сложила руки. — Ваша Милость,
держитесь короля, не подходите к ним!
«Я бы с удовольствием, Аксалочка,
но...’
О подмене короля никто не знал, кроме
меня и близнецов. Верховного мага я не считала, ему-то известно
всё. Однако Кирела сейчас не было: старик все чаще отдыхал.
Собственно, он ушёл на отдых месяц назад и до сих пор не вернулся.
Регненсес говорил, что внезапный отпуск в таком возрасте в порядке
вещей. Я не спорила: даже в моём возрасте внезапный отпуск не
повредил бы.
— При его появлении — не вс-с-тавайте,
— инструктировал меня опытный пожилой дипломат Змей с таким длинным
сложным именем, что я всегда называла его «бэр». — Потом
вс-ставайте только после того, как он вс-станет. Руки ему не
подавайте, императора не кас-с-сайтесь. За подарок поблагодарите,
но с-с-сдержанно, с-с-сразу его в с-с-сторону. В бес-седе
обращайтесь к нему нейтрально: «император». Первой разговор не
начинайте...
Он ещё говорил, говорил, а я шагала к
приёмной Рега, пыталась все запомнить и ощущала, что начинаю
нервничать. Вообще-то эти все правила надо бы на шпаргалке
записать, потому что память у меня девичья, а стихия — с пониженным
состоянием Порядка в организме...
— ...и ни в коем с-случае этого не
делайте, тогда в-с-с-ё будет в порядке, — спешно закончил Змей,
расстягивая «с» в каждом удобном случае.
«Что не делать?» — обеспокоилась я,
так как, кажется, пропустила пару-тройку-четверку фраз. Он говорит,
а я слышу только сплошное фоновое: «Ссссссссссссс». Будто шум в
телевизоре...
Огромная дверь
распахнулась.
— Ты готова, моя крошка? — громко
проговорил голос Рега. И из дверей стремительно показался он
сам.
«Да что ж такое! Не Рег это, а
Аргирос, Аргирос, очень, очень похожий на брата!»