Резкий рывок – и они взлетели над
раскаленным морем лавы. Это был очень необычный полет. Алузар почти
не махал крыльями, планируя между восходящими потоками горячего
воздуха, лишь изредка корректируя направление аккуратными
движениями. Вероятно, он не хотел беспокоить магму лишний раз.
Невольно Тианна вспомнила, с какой силой били по воздуху его
крылья, заставляя тот содрогаться в конвульсиях ударной волны, и
мысленно согласилась с таким решением.
Сверху раскаленным дождем падали
капли горючего масла. Попадая на шкуру дракона, они с легким
шипением испарялись, не причиняя вреда. Тианна со страхом подумала,
что ее такая капелька может запросто прожечь насквозь, и крепче
прижалась к драконьему телу, страстно желая слиться с ним в одно
целое и обзавестись такой же жаропрочной шкуркой.
Ближе к центру магматического очага
масляный дождь усилился. Капли падали так часто, что Алузару
приходилось постоянно лавировать между ними со всей возможной
осторожностью, чтобы они не повредили его наезднице. Неожиданно
перед путниками пролился целый поток горючего вещества, и дракон
резко дернулся, меняя траекторию полета, взмахнул крыльями и
изогнулся всем телом. От его стремительного броска заволновалось
море лавы внизу, а струя горючего потока брызнула веером огненных
капель. Поднявшаяся снизу волна накрыла облако масляной взвеси, и
раздался оглушительный взрыв. Дракон шарахнулся в сторону, у Тианны
заложило уши, она только успела увидеть, как, спровоцированная этим
взрывом, череда огненных вспышек побежала вверх, к потолку пещеры.
Вся капающая и текущая вниз горючая жидкость в один момент
вспыхнула. Раздалось еще несколько взрывов, от которых по потолку
побежали многочисленные трещины. Через них в полость магматического
ядра устремились потоки легковоспламеняющегося масла, вспыхивающие
прямо в полете. Сверху на дракона с наездницей стремительно падало
клубящееся раскаленное облако горящей жидкости.
Тианна не успела испугаться. В голове
звенело после серии взрывов. По телу дракона, к которому она
прижималась, прошла судорога, и на краткий миг ей показалось, что
она зависла в воздухе без опоры. Затем дракон провернулся под ней,
точно веретено, так, что она оказалась на груди чудовища, и сомкнул
над ней кокон огнеупорных крыльев. Потеряв воздушную опору, они тут
же начали падать. Мягкий удар, мгновение неподвижности и ужасного
жара. По сокращению мышц дракона девушка поняла, что он движется.
Ей было настолько горячо, что сознание ее поплыло. Единственным
реальным ориентиром казалось мощное биение драконьего сердца под
руками. Она припала щекой к его груди и отключилась.