— Именно. Но это эффективно. Одна
бумажка стоит пяти золотых червонцев. Несколько граммов против
почти ста с лишком грамм металла. Разница в хранении и
использовании. И вместо зарплаты их не дают никому, — тут он
помолчал немного, — но, признаюсь, я тоже не знаю всех случаев, так
что...
— Пока мы болтаем, во-первых, не
продвинулись ни на шаг, — я отошел от забора, — во-вторых, нас уже
прилично снегом замело, — пришлось сбросить с плеч немного, — но
ответ лежит здесь.
— В твоем сгоревшем доме, —
недоверчиво констатировал факт шпион. — Что в нем такого?
— Не в самом доме. В подвале, — я
развернулся лицом к развалинам и принялся выискивать место, откуда
можно было бы пройти до отверстия, оставшегося вместо лестницы.
Каркасный дом не сгорел дотла, но и
вид его явно говорил о том, что дом никто не пытался потушить.
Действовало стандартное правило — пускай догорает.
Сухие деревяшки, обилие мебели и
синтетики внутри вместе с парой огненных коктейлей превратили мой
дом в факел за считанные минуты. Вполне вероятно, что пожарных
никто и не вызывал.
Я обошел дом по кругу. На месте, где
когда-то была гостиная, остатки крыши лежали на самой земле.
Погнутый металл обгорел, где-то с него слезла краска.
Лестница располагалась ближе к
боковой стороне дома, но там образовалась непонятной прочности
конструкция из бруса, которая могла обвалиться в любой момент. Или
она все же была довольно прочной?
Я снял пальто и принялся
протискиваться в каркас. Подвал почти не пострадал — и обгорела
только верхняя ступенька, тогда как все остальное сохранило прежний
облик.
Найти остатки монет было несложно. Я
вытряхнул все, что было, в карман брюк и выбрался наверх,
позвякивая золотом.
— Догадываешься, кто дал мне это? — я
протянул монету Трубецкому. — По крайней мере скажи, что они
настоящие?
— Настоящие, — ответил шпион. —
Чеканка и все остальные параметры совпадают. Это настоящий золотой
червонец. Едва ли тебе их дала Анна-Мария.
— Подбельский, — сообщил я, не в
силах больше держать тайну о человеке, которого обвинял во всем
происходящем. — Пока что я не понимаю, чего он хочет, не знаю, как
он действует, но то, что он использует все Третье отделение не по
прямому назначению — в этом я уверен полностью.
— Не может быть...
— Как и в том, что он собирает
огромное количество ресурсов. Золото, которое захватил Тарас.
Прииски в Вельске, которыми занимался я — и теперь я уверен, что
все это едва ли идет на пользу Империи. А эти маленькие кругляши,
что он дал мне «за помощь» — не те ли самые украденные
червонцы?