— Что из тебя получится, Аполлинария?
— на ехидный вопрос к самой себе не было ответа.
Не прошло и пары недель с начала
«ускоренного обучения», как дядюшка решил, что я созрела для
перехода на следующий уровень. Нечего сказать, момент он выбрал
подходящий: я как раз вертела в руках ключ — самую хлопотную часть
моего наследства — и рассуждала, как его использовать.
И так, и сяк мысленно открывала самые
разнообразные двери, а за ними возникало…
Вот что возникало за ними, решить я
не могла. То мне чудилось бескрайнее пространство, заполненное
молочно-белым сиянием, как будто рядовой туман вдруг взял и
засветился изнутри. То впереди открывалось шоссе, окруженное
красноватой каменистой пустыней, — точь-в-точь «дорога в ад» из
какого-нибудь американского фильма. Лента шоссе исчезала за
горизонтом, а вместе с ней — любые догадки о дальнейшем пути. Еще
подумав, я представила обширный дом, пронизанный коридорами, как
муравейник — ходами. Потом в голове невесть откуда возник садовый
лабиринт со скрытым от глаз выходом…или вовсе без выхода, кто его
знает?
— Каково это место, дядюшка? —
спросила я, оборачиваясь на шаркающие старческие шаги.
Дедок имел вид настолько загадочный,
словно собирался отдать в мое распоряжение все сокровища
Вселенной.
— Сейчас, Полинька. Пойдем-ка со
мной, пришло время тебе своими глазами все увидеть.
Мы запаслись изрядного размера
свечой, и тронулись вниз по лестнице.
Какими бы ни были мои ожидания, ни
одно из них не оправдалось. В подвале совершенно обычного
петербургского строения, среди бочек, ящиков и прочей хозяйственной
чепухи в углу я увидела дверь. Деревянную дверь с кованой ручкой и
солидной замочной скважиной — я моментально почуяла, что ключ
подойдет к ней идеально.
Когда построили дядюшкин дом, я и
понятия не имела, но дверь выглядела такой капитальной, словно
простояла на своем месте с самого основания града Петрова. Так.
Граду Петрову еще и полвека не исполнилось, а дверца ведет к таким
древностям, что и Вавилон для нее, пожалуй, будет слишком
молод.
Я резко ткнула пальцем в направлении
таинственного прохода.
— Как вообще она очутилась в
Петербурге? Он же…недавно построен?
— Тут, голубка, не меньше мест, где
можно говорить с богами и подчиняться их воле. Для путей Вечного
неба ведь нет границ. Дверь появляется там, где это возможно. Там,
где она должна появиться.