- Что чёрным рыцарям тут понадобилось? - удивился Ким. - Ведь
тут же нет никаких стратегических ресурсов?
- Они просто оказались на пути наступающих войск, идущих из
степей, другая причина чёрным не нужна, - ответила Ара. - Ещё
неподалёку располагался наш пограничный гарнизон - около полутора
десятка рыцарей, но не думаю, что от него что-то осталось. Силы
были слишком неравны.
- Вот же звери. Такое не должно сойти им с рук, - рассердился
Ким, подбирая лежащую на земле соломенную игрушку, принадлежащую
жившему тут ещё недавно ребёнку.
- Командир, мы нашли амбар местных жителей и обыскали их, -
доложил один из четырёх партизан, уже успевших проверить всю
деревню. - Но всё что там было полностью сгорело.
Это была плохая новость, девушке совершенно не нравилась идея
идти в степи в поисках соли. Вся это глупая миссия могла грозила
затянуться на неопределённое время. Знал ли шаман заранее, что так
будет? Или специально всё это придумал, чтобы избавиться от
чужаков?
- Там есть кто-то живой, - внезапно заявил Ким, показывая на
полуразрушенный дом на краю селения.
- Ты этом уверен? - переспросила девушка, а четвёрка партизан
достав мечи уже устремилась в указанном Кимом направлении. - Это
друг или враг?
- Это не подданный герцогства и не чёрный рыцарь, - оказался тот
на удивление осведомлённым. - Это кто-то из лесных людей, и он там
только один.
Следую за нашими воинами, мы дошли до развалин дома, и
внимательно их рассмотрели.
- Командир, я тут никого не вижу, - доложил один из партизан. -
Ты точно не ошибся?
- Не ошибся, он здесь, возможно под завалами, но пока жив, -
убеждённо ответил Ким. - Ну-ка помогите.
Вместе они раскидали тяжёлые брёвна в указанном месте, под ними
обнаружилась крышка люка, ведущего в подвал. Точно в таком же Ара
спряталась в Акстоле от людей барона. Это поднятое в душе девушки
воспоминание вызвало ледяные мурашки на её теле. Больше она не
позволит взять себя в плен, лучше уж смерть.
Воины знали своё дело и взяли крышку люка под прицел. Хотя Ара
до сих пор не была уверена, что там кто-то есть, и, совершенно не
понимала, как об этом смог узнать Ким.
- Вылезай наружу! - громко скомандовал селянин. - Мы знаем, что
ты там. И если ты не станешь нападать на нас, то обещаю, что и мы
тебя не тронем. Ну же, я жду!
Прошло мгновение и из люка показалась голова целиком вымазанной
сажей девчушки лет шестнадцати-восемнадцати.