Они побежали вперёд по тоннелю, который постоянно петлял, видимо
когда-то водный поток, прокладывая русло, так обходил препятствия.
Ара постоянно поглядывала на стены и потолок, боясь пропустить
развилку тоннеля или выход наверх. Но пока дорога была совершенно
прямая и ничего похожего на выход отсюда видно не было. Они шли
довольно долго и уже должны были выйти за пределы окружения чёрных
рыцарей.
Вот впереди начал нарастать какой-то шум, её спутники тоже его
услышали и, остановившись, внимательно прислушались.
- Похоже на шум воды, - выдал наиболее правдоподобную версию по
поводу источника звука Том. - Я могу ошибаться, уж слишком поспешно
мы убегали, но в том направлении должна быть Гремящая река. Или это
может быть какой-нибудь неизвестный нам подземный водный поток.
По мере их продвижения вперёд шум становился всё громче, а затем
впереди появился свет. Значит всё-таки - Гремящая река.
- Надо быть осторожнее, - как самая опытная в воинском деле
предупредила Ара. - Впереди может быть засада чёрных. Нельзя
исключать, что они могли знать и про этот тоннель.
- Чёрных впереди нет, - ответил почему-то Ким. - А вот атаман со
своими подельниками там, что-то делает у реки.
- Откуда ты знаешь? - удивлённо посмотрела на него она.
- Просто знаю, доверься мне, - не объясняя происходящее, ответил
селянин. - И не думаю, что они нападут, но держи меч наготове.
Ара погасила факел, бросив его на земляной пол, и они вышли на
свет, который лишь на мгновение ослепил их. Впереди совсем рядом,
протекала широкая река, та самая, что и была у селения Акстол.
Справа от входа в полусотне метров стояли трое разбойников, среди
которых был и атаман. Сейчас они заканчивали набирать воду в свои
фляги и похоже собирались уже куда-то бежать.
- Так-так, - заметил нас Марин. - Не думал, что кто-то за нами
увяжется. Надеюсь вы не повторили мою ошибку и не притащили за
собой хвост?
- За нами никого не было, будь спокоен, - ответил ему Ким. -
Далеко отсюда до Акстола?
- А вам зачем? - удивился атаман. - Акстол пал ещё пару дней
назад, там сейчас наверняка полно чёрных.
- Это не так, мы смогли отбиться, и возвести надёжную оборону, -
возразил селянин. - Но одним нам долго не выстоять. У тебя, я
смотрю, теперь дела тоже не очень, поэтому ещё раз предлагаю
объединить усилия против общего врага.