– А ты не ржи, – обиделась я.
– Ладно, я больше не буду, но видела бы ты себя со стороны! – он
закатил глаза. – Это нечто, – поделился со мной Томас и вновь
хихкнул.
Смех призрака оказался столь заразителен, что и я рассмеялась, а
потому едва не пропустила нечто необычное.
Зеленые кусты, которые давно перестали выглядеть благородными, и
теперь захватили всю территорию зимнего сада, всколыхнулись, словно
кто-то подглядывал за нами, а теперь решил сбежать.
– Это еще что? – нахмурилась я и, не вдаваясь в объяснения,
побежала туда, где мне почудился чужак.
Проскочив сквозь заросли, я оказалась в темном коридоре и, хотя
рассмотреть ничего не могла, зато услышала отчетливый шум
удаляющихся шагов. Сообразив, что призраки топать не умеют, я
понеслась вперед.
Томас не сразу сообразивший, что происходит, быстро нагнал меня
и тут же начал командовать.
– Сейчас направо, тут ступеньки вниз, а затем сразу налево, да
по галерее. Прибавь ходу тут прямая к конюшням!
Я кивнула и, выполнив команду, ускорилась. Выскочив сквозь
распахнутые двери на задний двор, я успела заметить мужичка,
ныряющего в лаз под стеной.
– А ну, стой! – взревела я, разогналась и, отбросив в сторону
шпагу, рыбкой нырнула следом. Пыль, грязь и песок тут же попали мне
в лицо. Юбки запутались в торчащих корнях, но меня это не смутило.
Вывалившись с дугой стороны стены и ловко перекувыркнувшись, я
вскочила на ноги.
– Стой, а то убью! – приказал я незнакомцу.
Тот бросил мешок, и, обернувшись ко мне, осклабился.
– Не взять тебе меня, чудище проклятое! Изыди туда, откуда
явилося!
– Я бы и рада, вернуться, да вот дороги не знаю, – усмехнулась
я, разглядывая вора.
Густая борода мешала определить возраст. Одежда не простецкая,
но и не бархатный камзол. Такая вот, справная, а еще сапоги. Явно
удобные с ремешками, утягивающими голенища.
– А я тебе подмогну в пекло воротиться, – внезапно пообещал мне
мужик и выхватил припрятанный в сапоге кинжал. Широкое кривое
лезвие, чем-то похожее на нож для рыбы, мутно блеснуло, отражая
вечерний свет. Почувствовав себя селедкой, я схватилась было за
пояс, но рука нащупала пустоту. Конечно, шпагу-то я выкинула по ту
сторону стены, чтобы не сломать. Я едва не шлёпнула себя по
лбу.
Но на эти сантименты времени не нашлось. Бандюган, взревев как
раненный, кинулся в атаку, явно собираясь отправить меня к предкам.
Перед глазами как-то разом промелькнули и кислый Фердинанд, и
похмельный Тибальд и даже каменный прадед в своём мундире.