Словом, уснуть после бала сумели лишь те лорды, которые сообразили сразу: пряха на троне рядом с Плетущим — это серьезный шанс на то, что фоморы останутся в своей Бездне! Честно признаться, сообразивших было не так и много, да и они про королеву Мэб не позабыли.
Но нашлись, нашлись в Неблагом дворце и те, кто испытывал искреннюю радость! Ну — почти…
Троица низших фейри, успевших неплохо узнать будущую королеву, сидела под ее дверью и отмечала выбор своего господина бутылочкой трехсотлетнего вина из запасов Айкена Драма.
Конечно, в другом месте им было бы куда уютнее!
В гостиной Эллы, например. Но Кэйворрейн наложил на покои невесты такую защиту, что и сам управляющий королевским сидом ее одолеть не смог.
В личном домике часовой фейки? Но он слишком мал, а поддерживать чары, чтобы там поместиться, никому не хотелось.
В каморке лакея Мелькана? Так Айкен отказался с презрением.
В норе самого Айкена? По старой привычке он именно так называл свои не особо скромные апартаменты, тщательно скрытые от всех дворцовых глаз и чар. И не хотел туда никого пускать.
Да и вообще боялся отходить от комнат вольной пряхи! Защита защитой, но мало ли что… До коронации еще три дня.
— А я рада! — заявила Ирри, так и не снявшая свое новое шикарное платьице. Оно ей безумно нравилось, да к тому же чуточку походило на платье Эллы. Пусть не фасоном, но тканью и цветом — точно!
— Я тоже, — со вздохом отозвался Мелькан.
— Не слышу радости, — язвительно заметил Айкен, разливая вино: в два серебряных фужера на длинной ножке и изящную кукольную чашечку для фейки. — Ну, за королеву! Чтоб ей проснуться отдохнувшей и в здравом уме!
— Так… за нее я рад. Но теперь-то с ней чаю не попьешь. Я кто? А она — кто? — печально сказал спригган, поднимая фужер.
— Тебе она и раньше была госпожа, — хмыкнул Айкен.
— Теперь не будет, — подытожил Мелькан. — Кто ж меня подпустит к самой королеве?
— Зато мне будет, — сказал брауни, вдруг помрачнев. — И надо с этим как-то жить, э-эх!..
— Может, приструнит тебя наконец! — фыркнула фейка.
— Может, — печально согласился Айкен, и собутыльники воззрились на него с недоумением.
— А вот часы есть везде! — объявила Ирри. Глотнула вина и облизнула свой крошечный ротик. — И вообще, насколько я успела понять, Элла не такая! Вот если б его величество выбрал какую дамочку из высших, тогда бы и я печалилась! Столько дур вокруг! И чего им только в голову не приходит! На днях одна мне попыталась приказать время перевести на полдня назад, представляете? Чего-то она там не успела…