Айкен? Филидэль? Кто-то из фейри-слуг или, быть может, меня выманила сама королева Титания? Мэб же приносила всех в жертву, так почему бы и не да? Или не королева… Она все-таки Благая. А вот Неблагой король…
Уж за Плетущим бы я отправилась даже босиком по углям! И совершенно добровольно, что стоит отметить.
Зачем вообще Кэйворрейн на мне женится? Может, все не так просто, а?
— Кэйр, а ты случаем не хочешь принести меня в жертву? Сразу после свадьбы, например? — подозрительно уточнила я, вновь заглядывая в принесенную мне кружку.
— Ты с ума сошла?!
Но я продолжала:
— Вдруг ты меня для этого и спас? Чтобы жениться — и раз! Опять к дереву привязать. А что? Потом выберешь другую, более подходящую королеву… Кстати, а жертва не должна быть добровольной? Мэб ведь отправляла мужей на алтарь по согласию? Но ты знаешь, я не согласна! Мне не понравилось!
Дальше я несла что-то в том же роде, едва замечая, что уже реву, размазывая по лицу слезы. А опомнилась только тогда, когда мне закрыли рот поцелуем.
Осознала, что сижу в том же кресле, но уже на коленях короля, а он, целуя, одновременно гладит меня по голове и слегка покачивает…
— Девочка моя… — хрипло сказал Кэйр, отрываясь от моих губ. — Моя королева… Мне не нужен никто кроме тебя, я клянусь. А виновника я найду. И он понесет наказание. Страшное… Я… Прости меня! Элла, я никогда и никому больше не позволю обидеть тебя. Слышишь? Не бойся. Осталось меньше трех дней…
— А потом? — всхлипнула я.
— А потом никто просто не сможет навредить тебе. Королеву нельзя вот так просто украсть и…
— А сложно?
— Что?
— Сложно украсть — можно?
— Не думай об этом. — Длинные пальцы сжались на моей талии, настолько сильно, что на коже, возможно, останутся следы. Но тотчас руки короля расслабились, и он лаской загладил недавнюю грубость. — До свадьбы я не отойду от тебя ни на шаг. И умоляю тебя, ты тоже не пытайся от меня отойти! Обещай это.
— Угу…
Он вел себя как-то странно. Так смотрел, так говорил, так держал меня, будто я и впрямь какая-то совершенно необходимая драгоценность. Даже артефакт! Тревога в глазах, ласковый голос… Видно, и правда испугался…
Мне вытерли щеки зеленым кружевным платочком и заявили:
— А сейчас нам нужно вернуться во дворец.
Вот уж куда мне совсем не хотелось!
— Угу, — согласилась вслух.