— Ты… готова вернуться?
— Ну раз надо.
Король легко встал, и я оказалась у него на руках. И да, продолжала за него цепляться.
— Послушай, — сказал он внезапно. — Насчет свадебного подарка невесте… Он уже собран, но, может быть, ты хочешь чего-то сама? Есть желание, Элла? — И тут же добавил: — Кроме расторжения договора пряхи. М-м-м?
Сначала я хотела ответить, что мне ничего не надо. Вот вообще ничего. На грани смерти отлично ощущаешь тщетность всяких артефактов и драгоценностей. А потом мне внезапно пришла в голову мысль, что жизнь действительно скоротечна, а сказочное, почти несбыточное желание у меня и впрямь есть.
По удивительному стечению обстоятельств исполнить его мог лишь король.
И еще вчера я бы не осмелилась его просить о подобном.
— Да, — сказала я, уткнувшись лицом ему в плечо. — Я хочу настоящую свадьбу.
— Конечно, девочка моя. Еще три дня…
— Нет, — перебила я. — Не здесь. Я хочу свадьбу в моем мире. С моими родителями, с моими подругами.
Он даже не удивился.
— Это можно устроить.
— Правда?!
Надо сказать, мне и в голову не могло прийти, что это все решается так быстро! Вот ты сказала, что хочешь великого и ужасного короля Неблагих фейри запихнуть в человеческий мир и там выйти за него замуж, а он возьми и согласись!
— Ну конечно. Только тебе придется мне все объяснить. Что и как я должен делать.
— Побыть человеком, — одними губами сказала я, но Кэйр услышал.
— Знаешь… — сообщил задумчиво. — Я однажды уже пробовал в это играть. Мне даже понравилось. Это было забавно.
— Вот забав не надо, — испугалась я, страшась представить, что для фейри может скрываться за этим невинным словом. — Надо быть хорошим влюбленным женихом.
— Я постараюсь, — пообещали мне с очень честным видом. — Только не плачь больше. Мне очень неприятно видеть, как ты плачешь.
И вот в этот момент я поняла, что он и впрямь чувствует себя виноватым.
Ну а кто бы не чувствовал? На такой должности — и невесту не уберечь! Любой бы себя винил!
Любой человек.
Не фейри.
Хотя что я знаю о фейри?
— Только давай займемся этим после официального бракосочетания. Статус королевы защитит тебя от многого. Уже можно будет не бояться отпускать от себя. Под охраной.
Той ночью я смотрела на спящего рядом короля и думала, думала, думала… Именно об этом и думала: я ничего, ничего не знаю о нем… и в то же время знаю так много!