… Последним важным делом барышень Эреер в Эй-лон-хейме
стало размещение объявления в столичную газету:
«Знатная
семья драков, вдова и три дочери, из имения Эре-дун близ Иилен-хейма, примет на
работу кухарку с проживанием. Оплата – тридцать серебряных «орлов» в год.
Требования к соискательницам: чистоплотность, честность, достойные кулинарные
навыки…»
Сидя в поезде по пути домой, девушки гадали, как
отнесется к их преображению маменька.
Конечно же, госпожа Эреер пребывала в ожидании и
тревоге. Вопросы последовали незамедлительно. Для Лизы лучшей стратегией всегда
была правда… но слегка адаптированная к ситуации.
Елизавета честно рассказала матери о своих сбережениях
и продаже артефактов. Однако предусмотрительно не стала упоминать о мастере Гайсте,
его промысле и своем в нем участии. Госпожа Эреер, которую лишали самообладания
даже малейшие нарушения приличий, такого не перенесла бы.
Матушка и так сердилась. Сердилась, но все понимала.
Желание старшей дочери скопить немного денег и помочь семье вызвало у нее слезы
умиления. А эти новые наряды… что ж, Эвфания тоже когда-то была молода и,
кстати, весьма красива. В конце концов, в семье дяди Эйтарена даже слуги одеты
по последней моде.
Вряд ли мистресс Эреер понимала, сколько на самом
деле стоили покупки дочерей. Одна лишь новая кукла Эрин по меркам семьи
обошлась им в маленькое состояние. Лизу полностью устраивала финансовая
безграмотность маменьки. Меньше информации – крепче нервы.
День визита к родственникам стремительно
приближался. Но теперь девушки паковали свои чемоданы с чувством гордости.
Тем временем пришел пакет из лавки мага в
Иилен-хейме. Это вернулись полностью заряженные кристаллы для парников. Инара
высадила луковицы магического шафрана и сама следила за влажностью и интенсивностью
подачи магии, не доверяя престарелому садовнику.
… В день, указанный господином Эйтареном в предупредительной
записке, к Эре-дуну подъехал принадлежавший дяде экипаж. Барышням Эреер
предстояла довольно долгая дорога на север. В пути они несколько раз
останавливались и разминали ноги в живописных рощицах вдоль тракта.
Во время одной из таких прогулок по чудесному
зеленому холму с видом на реку Лиза задала Инаре давно мучивший ее вопрос:
— Почему Лиззи учится в пансионе, а ты – нет?