Поляна бросилась под ноги внезапно. Я остановился, вспахав
тормозным путем с метр грунта, и подозрительно уставился на невесть
откуда взявшуюся избу. Бревенчатое творение неизвестных мастеров
заросло травой, покрытая мхом крыша щерилась дырами и была усыпана
опавшей хвоей. Куриных ног я не заметил, хотя фундамента не было
видно под слоем валежника и бурьяна.
– Это что тут такое? А ну-ка! – протянул я, держа топор на
отлете. – Избушка-избушка, повернись к лесу задом, а ко мне
передним местом!
Избушка не отреагировала.
– Передом, – пристыженно поправился я. – К лесу задом, ко
мне передом!
На плечо капнуло что-то горячее. Я заорал с перепугу и
неловко прыгнул вперед, наугад махнув топором. Позади раздался
яростный рык, в спину ударило как тараном, меня пронесло по полянке
и с грохотом размазало по бревенчатой стене, запорошив прошлогодней
хвоей с крыши.
– Тихо, Серенький, тихо! Мой друг просто
нервный!
Я обтек по избушке, с трудом поднялся и встретился с
насмешливым взглядом разноцветных глаз. Алиса сидела на огромном
черном волке, на темной шкуре которого белыми мазками небрежно был
намалеваны кости. Лобастая голова раскрашена под череп, отчего и
так недобрая морда казалась еще страшнее. Волчара зло пялился на
меня и лизал нос. Под языком быстро исчезала царапина.
Нормальный у нее питомец, завистливо подумал я.
Легендарный. И где таких берут только? На рынке у неписей я пока
видел только худосочных лошадей. Надо тоже ездовое завести, а то
все ногами и ногами.
– А если он тебе еще раз носик пощекочет, то ты его
скушай.
– Пардон, – извинился я равнодушно, – но хватит
подкрадываться.
– И тебе привет, невоспитанный каторжанин, – надула губы
Алиса, – и наше тебе «фу» за невоспитанность.
– Ага, здравствуй и все такое. – Я покрутил головой,
морщась. – Чуть не вынес меня.
– Подвезти?
– Серьезно? – обрадовался я. Волчара явно мог мчаться на
порядок быстрее меня. – И что буду должен?
– Я по-дружески, – улыбнулась она так открыто и искренне,
что я почти поверил. – А то мы на тебя наехали не по делу, да и с
пергаментом-загадкой есть вариант. Накопала я одного персонажа
неподалеку, тот разбирается в таких вещах.
– Вот спасибо! – Я бросился к волку. – Как на него
залезать?
Волк щелкнул зубами, едва не откусив мне
голову.
– Мать его! – отшатнулся я, упав на задницу. –
Алиса!