Чуть дальше по улице ютился скромный двухэтажный особняк
местного старосты, оттяпав роскошным фруктовым садом за высоким
кованым забором едва ли не пятую часть деревни.
– Хозяин не принимает! – встретил меня у калитки усатый
крепыш, сверкающий новеньким шлемом и железными плечами доспехов. –
Пройдите вон, пожалуйста!
– Куда-куда? – опешил я. – Чего ты вякнул?
– Вон! – повторил крепыш, многозначительно похлопав по
рукояти короткого меча. – Плохо слышите? Могу прочистить уши. И
тыкать будете вашей супруге.
– Вы должно быть не поняли, – нахмурился я, лихорадочно
соображая, что бы такое придумать, – я этот, герой, в общем. Хочу
помочь деревне с ее бедами и трудностями.
– Все беды и трудности деревни решает староста, – холодно
ответил привратник, – большая часть их происходит от всяких
оборванцев, считающих себя героями и искателями приключений, да
прочих подозрительных личностей, ясно?
– Предельно, – процедил я, – но я…
– Не принимает! – припечатал крепыш и сурово уставился
куда-то поверх моей головы. – Всего хорошего.
– Пошел ты, – попрощался я и разочарованно побрел
дальше.
– Дали квест? – мне навстречу спешил очередной искатель
приключений, босоногий хоббит Хардир, щеголяющий, как и я, первым
уровнем. – Крысы или в полях работать?
– Крысы, конечно, – лицемерно вздохнул я, – те еще
крысы.
– Ты первый раз в игре, что ли? – покровительственно
спросил он. – Не знаешь, что надо брать поля? Там деревенские
столько заданий накидать должны, что закачаешься!
– Мне такой не дали. – Я развел руками и вздохнул. – Я же
первый день, не умею, наверное. Но накидать хотели, тут ты
прав.
– Учись, нубяра, пока отец добрый! С неписями надо
пожестче! Надо сразу показать, кто ты есть, понял, краб? Это же
Север!
С этими словами он пренебрежительно глянул на меня снизу
вверх и решительно направился к дому старосты. Я подпер плечом
чей-то заборчик и с упоением наблюдал за разговором. Крепыш явно не
поменял ни содержание, ни порядок изложения, потому что Хардир
сначала покраснел, потом принялся размахивать руками, вопить и
что-то визгливо требовать, а затем и вовсе повысил голос до
неподобающих амплитуд.
Развязка произошла стремительно и красиво, как вспышка
молнии в ночном небе. Крепыш явно имел громаднейший опыт общения с
попрошайками, местными гопниками и героями первого уровня, а то и
повыше. Качающий права Хардир получил короткий прямой в
нос.