- Так это не слуга! – старичок даже
оглянулся назад, словно перепроверяя свои слова.
- А кто же?
- Вор! – убеждённо ответил старик, –
Видел, весь выбрит? Однозначно, вор! Попался где-то на воровстве,
теперь свой срок отрабатывает.
- Так он же сбежит! – не поверил
я.
- Не сбежит! – снова засмеялся
старик, – У графа система простая. Поймали, скажем, вора на рынке.
Если второй раз поймали, то тут всё понятно: отрубили руку и всего
делов! Ну, и на лбу надпись выжгли «ВОР», чтобы честные люди знали,
с кем дело имеют. А, если попался в первый раз, то судят его,
сколько украсть хотел. На какую, то есть, сумму. Хотел, к примеру,
украсть уздечку на пять медных паков, значит пять лет ему в тюрьме
сидеть! Хотел украсть вещь подороже, скажем, на полтора медных
мерчера, судья опять всё в медные паки переводит. Получается девять
медных паков. Девять лет тюрьмы судья ему и приговорит! Так вот!
Три четверти этого времени он в тюрьме сидит, в железо закованный.
Тоже, не просто сидит, разумеется. Или камень на каменоломне
ломает, или лес валит для нужд графских или ещё что. А одну
четверть срока он драконье дерьмо убирает! Он же понимает, что ему
будет, если он убежит? Понимает. Он понимает, что можно
поднапрячься и выдержать этот срок, возя дерьмо? Понимает. Вот и
возит! Правда, говорят, что после этого, нюх у человека пропадает
напрочь и навсегда. А ты не воруй!
- Круто это у вас! – только и смог я
выдавить из себя.
- Вы, ребятишки, это!.. –
забеспокоился старик, – Вы бы в траву зарылись! К воротам
подъезжаем! Как бы вас не заметили!
- А что такого? – не понял я, хотя
парень без лишних разговоров юркнул под самый стог, завалил себя
травой и затих.
- Ничего, – пожал плечами старик, –
Если хочешь за себя пошлину платить! Мне по всякому тройку
полупаков отдать придётся, за себя, за лошадь и за груз. А вам-то
это зачем?
- А у меня и нету! – подумал я, –
Это как повезло, таких добрых людей встретить! Иначе меня в город и
не впустили бы!
И я тоже полез под стог.
- Вы там смотрите! – напутствовал
нас старик, – Без глупостей! Стражники наверняка будут стог вилами
тыкать! Если попадут куда, в ногу там или в руку, вы кричать не
смейте! Подумаешь, маленькая дырочка в ноге? Зато деньги на
месте!
Я скрючился изо всех сил. Нет, твою
мать, куда я попал?! Это называется – игра?!