Сам-то Иван Иванович Собакин семью нашу хорошо знал и всё-ё отцу лавку на Ряснике открыть советовал, а когда он помер, то, бывало, как встретить мамку, так обязательно и спросить:
– Чего, Дуняш, в лавку-то к нам не приходишь?
– Да совестно мне, Иван Иванович, у меня ж и так долгов-то…
– Ничего, приходи.
И вот пошла раз мамка к нему под праздник, а он и надавал ей и муки белой куль, и дрожжей, масла, гостинцев разных для нас, мамка раскрыла было рот, а он:
– Ну ладно, Дуняш, ладно… – А сам шу-умить с приказчиком нарочно, чтоб отец не заметил, тот-то стро-огий был и долги в книгу обязательно записывал. – Спасибо тебе, Дуняш, спасибо.
Да бярёть долговую книгу и-и раз… зачеркнул в ней долг. Добрый был человек Иван Иванович, хороший, да и жена его, Людмила Васильевна, она хоть и помешшицей была, но такой простой казалася! Даже праличом ругалася. Своих детей у неё не было, можить потому и любила меня, даже хотела к себе в дом прислугой взять, но мамка воспротивилася:
– Не, не отдам. У вас приказчиков молодых много, еще с пути собьють мою Маню.
– Да нет, мы строго будем.
– Ну-у, строго… Где ж за ними уследить!
Что мы делали на фабрике?
Да тогда на крупных фабриках из пеньки веревки пряли, канаты делали, а на нашей только отходы пеньковые обрабатывали, и называлися они лапами. Бывало, ходить по кругу лошадь и такой барабан с зубцами врашшаить, а ты стоишь, и эти лапы через зубцы пропускаешь, пропускаешь, костра и мельчится. Дома-то, на мялке, костру так не разобьешь, не-ет, а вот на этом барабане… После него лапу эту трясешь, трясёшь и складываешь. Потом их прессовали в бунты, перепутывали веревками, грузили и куда-то увозили… А раз трясу я эти лапы, а тут и приходить Коля, сын Тихона Николаевича, нашего управляюшшего. Стал в сторонке и всё смотрить, смотрить на меня, а когда я чуть ослобонилася, подошел, взял за руки и говорить:
– Такие рученьки маленькие, а делают грязную работу.
Посмотрела я на него так-то… А его-то руки белые, мягкие, да и сам чистый, выхоленный. А во чужой!.. Вот и начал этот Коля приходить, как что, и вотон! Мамка, бывало, забяжить ко мне, приподнимить папуши, а там – груши, яблоки, а другой раз и котлетку принесёть или пирожок какой. Прознали про это наши ребяты фабричные и как начали его дразнить: в цыганчишшу, мол, влюбился, в цыганчишшу! Прямо прохода этому малому не давали, а он еще и скажить мне так-то: