– Напомни, зачем мы в это ввязались?
– Ой, да ладно тебе, серая ты мышь. Этот малыш заслуживает знать правду.
– Он лабрадор, – напомнил Гризаиль.
– Я уверен, он сможет понять, – убедил его Гузи.
– Твои слова, да Баст бы в уши.
– Анубис призывает Руди. Если он не успеет сделать этого, то…
– То что? – усмехнулся Гризаиль.
– Будто ты сам не знаешь.
– Ой, да хватит делать из этого трагедию. У кошаков тоже такое случается. И что? Никто от этого не страдает больше, чем сам кот.
Гузи резко повернулся к Гризаилю.
– Никто не пострадает, говоришь? А как же хозяева? Их ребёнок? Кот не имеет права усложнять человеческую жизнь: она и так непроста. Ты ведь сам об этом прекрасно знаешь!
– Действительно. До чего тяжела ноша офисного планктона, чья популяция составляет…
– Ты сейчас говоришь о Грегори, – остановил его Гузи. Он сузил глазки в порыве искреннего презрения и продолжил ход.
– Грегори не такой, – начал было оправдываться Гризаиль.
– Но он такой же человек, как и семья Хендриксонов. Представь, что с ними станется, когда… – Гузи запнулся. – Если, – исправил он. – Если Руди перестанет сопротивляться и уйдёт умирать куда-то под дерево в парк или хуже – убежит из города и окажется там, где найдут лишь его останки. Ты об этом не думал? Люди не понимают, почему однажды их пожилая собака просто встаёт с места, выходит на улицу и больше не возвращается7.
– Ох уж эти нежности.
– Я припомню тебе эти твои слова, когда придёт твоё время, – пообещал Гузи.
Кошачьи лапы вступили на территорию Дарабонтов. Гузи и Гризаиль уселись прямо перед входной дверью. Первый уставился на дверную ручку, будто та могла поддаться по одному лишь его хотению.
– И что, Котперфильд? Что прикажешь делать дальше?
– Ничего. Это ведь лабрадор. Он сам нас учует.
– Хочешь сказать, он просто возьмёт и откроет нам дверь?
– Зачем всё так усложнять? Эта собака совсем скоро найдёт выход из положения, – Гузи говорил так, будто сам пребывал в каком-то трансе. Словно сознание его находилось меж двух реальностей. Незнающему коту могло почудится, что Гузи пытается видеть сквозь дверь.
Потребовалось не так много времени, чтобы в окне первого этажа появился большой мокрый нос. То был радующийся гостям Голди. Он приветствовал знакомого кота здоровым лаем. Как это бывает, хозяева приказали псу замолчать и обещали выгнать его на улицу. Стоит ли говорить, что пёс этот пока не осознавал всю силу человеческой воли над собачьей жизнью? В мгновение ока входная дверь распахнулась и за порогом дома оказался ничего не понимающий Голди. Коты успели спрятаться. Голди все равно чуял их.