Он прижался губами к моему лбу и ласково тормошил плечо, утешая
меня, словно ребёнка, который разбил коленку. Тут уж не разреветься
было совсем невозможно.
– Ты научись всегда ходить с арависами, Элис. А то совсем
расклеишься.
– Дело не в этом, Стеф, – всхлипнула я. – Просто, когда Лей
намекнул на эту прогулку, я подумала, что есть какой-то план и… И
успела, к сожалению, убедить себя в том, что всё не безнадёжно.
– Конечно не безнадёжно, красотка! – поспешил заверить Стеф. –
Кое-какой план уже есть.
Я тут же торопливо размазала слёзы по щекам, глубоко вдохнула и
отодвинулась от него, чтобы сосредоточиться и внимательно слушать.
А Стеф вытащил из кармана умилительный носовой платок – самый
настоящий, кружевной и белоснежный, о таких на Земле все давно
позабыли – и собственноручно вытер мне нос.
– План есть, – твёрдо повторил он. – Губы не раскатывай, он пока
касается только того, чтобы выцарапать тебя и бабушку Зору из лап
Тифа. И в нём участвует Лей, а ему пришлось после твоих новостей
уехать. Недели три-четыре будем ждать его возвращения.
– И что же вы придумали?
– Если всё получится, Лей на эти годы станет твоим опекуном. А
Лени – официальным женихом.
Я вытаращила глаза и перестала дышать.
– Вы с ума сошли?! – возмутилась я, осмыслив услышанное. – Что
подумает об этом Дрей, если узнает такие новости из Талафа
как-нибудь через третьи руки?! Или если ему Левис их специально
подбросит, чтобы добить? Меня в моём состоянии это бы просто
уничтожило, я бы заподозрила предательство!
– Ну… На ваше состояние и сделал главную ставку Тиф. Только вот
шиш ему с маслом! И ты у нас тут бодряком держишься, и Дрей, там, я
уверен, давно уже скорее зол и сосредоточен, чем потерян. Ничего
плохого он не подумает, даже если получит эти вести. Он правильно
сложит дважды два. Потому что знает не только то, что ты по факту
уже его жена и держишь Нить, но и то, что Лени тоже женат.
– Женат? Как же тогда?..
– Здесь об этом никто не знает. Лени давно уже связал свою
судьбу с каири. И... не с простой каири, скажем так. И у нас с
Дреем даже есть пара очаровательных племянников-метисов. Только
поэтому мы с тобой сейчас здесь беседуем. Хоть я и принял пока
должность Дрея, а Лени – посол, одних только дипломатических связей
для таких широких жестов со стороны каиров не достаточно.