– Скиф зовёт гулять, – пробормотала я и понеслась догонять
олиса.
На улице я натянула пальто, которое слуга едва успел сунуть мне
в руки, нашла следы лап, а затем и своего питомца, копавшегося в
пушистых сугробах. Позвала его, без страха сняла ошейник, а затем и
сам медальон с ремешка.
Ничего особенного… вроде не произошло. Кажется, совсем
ничего.
Следом за спиной я услышала тихий скрип шагов по снегу: Ника
оделась и догоняла. Меня ведь не отпускают в сад одну…
– Элис! – подруга посмотрела сквозь меня на обрывающиеся
отпечатки лап и моих ботинок. – Ох, Скиф! – она наклонилась к
олису, сидевшему прямо у моей ноги и потрепала его по голове. – Где
же Элис? Ой… Ты ведь не потерял ошейник, а отдал Элис?
Скиф прямо у моей ноги… Меня что, не видно?! Прада не видно? Это
и есть магия медальона? Всё так просто?
Приглашение на беседу к послу в удобный день, когда мой
бдительный опекун отсутствует в городе, и предварившая его
штуковина, которая позволяет принять приглашение?
Я улыбнулась и молча пошла к воротам усадьбы. Разумеется,
оставляя следы. Ника вздохнула, но тоже промолчала и развернулась к
дому.
– Передай Элис, разбойник, что я тихо вернусь через веранду.
Часа два её точно никто не хватится.
Скиф хихикнул и отправился за мной. Ну… куда же я без него?
Давай, показывай путь, милый! Наверняка дорожка к серебряной
зазнобе в посольстве уже и от дома Имидоров давно проторена...
На бульваре, перед зданием, являющим собой островок неведомой
Пустоши, я стушевалась. В прошлый раз ворота распахнулись сами,
потому что мой приход заметили. А сейчас?.. Ничего же не знаю: ни
здешних приличий, ни каирского этикета...
Но выхода не было, и я просто пересекла улицу, но пошла не к
подворотне, а к центральному крыльцу. Вздрогнула, когда двери сами
собой распахнулись, но не особенно удивилась.
Не удивилась и внутри, попав вместо холла сразу в благоухавший
цветущий сад. Или лес? Бескрайний сад и что-то вроде павильона
впереди. Приблизившись, я увидела на его белоснежных ступенях
каира. Кажется, того самого, которого встречала уже дважды – на
прогулке с Дреем и здесь, в окне.
На меня смотрели невозможно фиолетовые глаза… Разве в прошлый
раз они были такие? Меняют цвет, или это другой человек? Ну, то
есть, другой каир?
Поклон, вспышка на лбу и мои сомнения развеялись: