Еще когда строился дом, как-то вечером мы разговорились с Дедом
о том, что он такое и зачем я им нужна. Еще я хотела знать все о
стычках со стражей. Почему они происходили, что делили между собой
и не могли поделить болотные жители и люди?
Сейчас, до холодов, на болотах было время затишья. Даже змей я
видела редко. Насмотревшись на меня вначале, они почти не
появлялись возле острова. Полно было еды, тепло и сыро. Но вот
скоро должна была начинаться подготовка к зиме. И многим из живущих
на болоте животин придется выйти на сушу. Не на острова, а в леса,
на поляны и поля, где росли особые травы и грибы. Чтобы впасть в
спячку на всю зиму в теплых пещерках под каменистыми островами,
нужна была еда не мясная, а растительная - особая. Эти травы
убивали все вредное в их кишках и желудках, готовили к спячке, не
давали чувствовать зимний голод. Испокон веков выходили маруссы и
другая живность - поменьше, выползали чудовищные громадные змеи из
болот и расходились, расползались, разыскивая нужные травы.
Но постепенно эти места стали обживать люди и сейчас почти
совсем оттеснили моих чудищ от нужных им растений. И в осень, когда
холодало и начинались дожди, а засыпающие травы получали особую
силу, выходили из болот полчища жаждущей пожевать травки
живности.
Шли на смерть, убивали сами, прорываясь на поляны и степные
островки за лесом.
Выход виделся мне легким и простым – договориться. Просто не
выходить людям в эти дни за пределы своих поселений. Пусть хотя бы
седьмицу окрестности принадлежат живности.
Но просто все не было. Дед выйти к стражникам не мог – мужики
видели его здоровенным страшилищем.
Почему бы не попросить договориться с людьми жителей предгорья,
они же выглядели, как обычные люди, разве что чуть другие? Но вот
беда - они не знали говора новых поселенцев, а те, увидев сильно
заросших мужиков, тут же кидались на них с оружием. Выхода из
предгорий к человеческим поселениям не было – пара-тройка сложных
проходов в камнях и зарослях, через один из которых провели меня
светляки. Вот и не наладились связи между непохожими друг на друга
соседями.
Опять же – чего проще? Выйти сейчас мне, рассказать стражникам,
что происходит, объяснить, пусть согласуют все с властями,
договорятся о сроках… А уж если скажу кто я, то и вовсе проблем не
будет. Приедет Влад, заберет меня… Я клала ладонь на плоский еще
живот… думала. Что делать мне здесь зимой, когда замерзает даже
середина болота, дуют холодные ветры с гор и кроме Деда и Марочки,
на моем острове нет больше никого, чтобы просто поговорить?