- А меня за руку подержать? А то все им да им. Нужно по
справедливости - я же все-таки командир. Они мне должны завидовать,
а не я им.
Подержала и его... больше разговоров. А он ужаснулся: - Да они,
как лед, у тебя.
Растирал мне пальцы, пока не порозовели, натягивал потом варежки
и шутил:
- Ты в другой раз за шиворот им суй, что ли? Хоть
погреешься.
Второй отряд все это с интересом наблюдал. Но, видно, поняли уже
в чем дело - не ржали больше и не обсуждали.
Ночевали мы в селе. И как остальные – не знаю, а я выспалась
хорошо. Даже помылась в корыте перед сном. И постель была удобной,
без живности.
Остальные три дня почти ничем не отличались от первого. Разве
что, чуть приноровившись, я уставала уже меньше. Когда ночевали в
селах, на меня - с саблей и кинжалом на поясе, опять смотрели, как
на диковину. Но вначале я выматывалась так, что было не до чужих
взглядов, а потом просто привыкла - смотрите себе. Главное - я
высыпалась и за ночь успевало высохнуть у теплой печи выстиранное
исподнее и портянки. В целом поход для меня прошел не так и трудно.
Юрас сажал на коня всякий раз и снимал с него.
Я не узнавала того наглого избалованного парня, что пришел тогда
и угрожал мне - как подменили. Заботливый, серьезный, только он
один разрешал себе задержать мою руку в своей руке, приобнять,
спуская с лошади, пошутить, будто заигрывая. Это не нагнетало, а
наоборот – рассеивало напряжение в отряде. Я не заостряла внимание
на его выходках - он был безопасен, приворот его не коснулся. Зато
остальные ели глазами, млели во время лечения, улыбались,
заглядывали в глаза. Я чувствовала себя лекаркой в сумасшедшем
доме.
Ближе к концу пути стала меняться местность. Леса почти не
стало. Начали исчезать редкие островки голых деревьев между лысыми
заснеженными холмами и потянулась степь с редким кустарником в
долинках. Последнее село мы проехали уже вечером. Поселяне
выглядывали из дверей, по улице проскакивали, хихикая, девки. Отряд
приободрился, ускорился и через малое время мы подъехали к
небольшой крепостце на вершине холма. В сумерках было не
разглядеть, что там настроено. Меня провели в небольшой
протопленный домик, показали постель и оставили одну.
Утром стукнули в окно, и я вышла во двор. Юрас и незнакомый
стражник ждали меня под дверью. Мы познакомились.