— Врешь, сука! Ты не король Дионис!.. Ты… Фирон!
На неестественно сером лице короля змеилась адская улыбка:
— От тебя ничего не скроешь, Ловчий… Как ты догадался? Я знал,
что ты особенный…
— Как такое может быть?! — меня затрясло от гнева. — Я же лично
отрубил тебе голову! Я тебя убил, тварь!!!
— Ты убил тело, и мне пришлось занять новое. Король Дионис
оказался подходящей кандидатурой. Теперь, чтобы стать правителем,
мне не нужны мервины и метаморфы, я и есть правитель! Я уничтожил
никчемных монархов, осталось всего лишь забрать их королевства…
— Что ты сделал с королем Дионисом?
— Его больше нет… Теперь это мое тело…
— Ты убил его?
— Что есть смерть? Его душа мертва, а тело нет. Если это смерть,
то да — он мертв…
— Сука! — я стиснул рукоять кинжала так, что захрустели пальцы,
как же хочется метнуть клинок в колдуна.
Но рука не поднимается, передо мной стоит король Дионис. Я не
свыкся с мыслю, что это больше не он. Фирон погубил всех
правителей, неужели это конец?! Все, за что я боролся, рассыпалось
в один миг!..
— Выбери правильную сторону, — щурился на меня колдун. — Ты
пройдешь со мной этот путь, а если нет, то умрешь…
Скажу ему то, что хочет слышать, а потом усыплю его бдительность
и прирежу…
— Я согласен служить тебе, — выдавил я. — Ты прав… Только один
правитель обеспечит мир. Тогда не будет распрей и предательств…
Колдун расхохотался:
— Ты врешь, Ловчий! Меня нельзя обмануть, я смотрю в твою душу и
вижу твои чувства и помыслы. Ты хочешь вновь убить меня. Что ж… Ты
сделал свой выбор.
Мечи гвардейцев надавили мне в спину сильнее, я почувствовал как
по моей коже потекли теплые струйки. Я обвел взглядом мертвый зал и
спросил:
— Теперь ты убьешь меня?
— Пока нет. Так легко ты от мня не отделаешься… Хочешь того или
нет, но ты принесешь мне пользу даже против своей воли.
Я слышал, как кто-то подошел ко мне сзади вплотную и огрел
чем-то твердым по голове. В моих глазах потемнело и я сполз на пол,
это последнее что я помнил…
***
Я открыл глаза, и потрогал голову, вроде целая, но гудит, как
старый дырявый чайник. Где-то наверху через узкое оконце,
перечеркнутое толстенными прутьями, пробивался сумеречный свет. Я
лежу на ворохе затхлой соломы в сыром подвале. А нет, не в подвале:
на руках моих цепи, стены и пол из неотесанного камня. Я в темнице:
камера такая просторная, что я с трудом различаю в полумраке
противоположную стену. Лишь вместо боковой стены сплошная решетка
из прутьев толщиной почти с руку. Для чего такая толстенная
решетка. Темница рассчитана на содержание мервинов или еще каких-то
могучих тварей?