Пока птицы подгоняют солдат под моё копьё, наношу удар, и один из солдат падает на землю. Кидаюсь на врага, рассчитывая двумя быстрыми ударами его добить.
Теперь у меня появляется шанс. Подхватив брошенное на землю добро, поворачиваюсь, чтобы помчаться в лес… и напорываюсь на неподвижно стоящего Вельда.
Тёмные волосы Койгреах заплетены в свободную косу, которую слегка колышет ветер. Короткие пряди у висков скрепляют серебряные гребни. Чёрный плащ, почти целиком скрывает фигуру. У горла его удерживает брошь в виде сокола. Если в темноте койгреах казался частью ночи, окружавшей нас, то теперь его вид никак не подходит к обстановке.
Лёгким движением руки, с постыдной для меня, как для охотницы, лёгкостью он оплетает меня паутиной заклятья, а после переводит взгляд на растрепанных солдат. Птицы уже оставили их в покое. Те двое, которых я вывела из игры первыми, поднимаются на ноги. Один сжимает окровавленное плечо. Второй держится за затылок. Вельд смерил их презрительным взглядом, а потом обернулся ко мне.
— Не успела убежать далеко? — спросил он.
Я усмехнулась, подтверждая очевидное.
— Не успела.
Вельд глянул на мои вещи.
— Другие девушки были умнее. Спасали жизнь, а не имущество.
Я не обиделась. На такие вещи я давно разучилась обижаться.
— Другим было куда идти без оружия. Мне без оружия не жить.
— Интересно, — лицо Койгреах на миг оживилось и тут же снова скрылось за маской равнодушия, — но здесь ты оружие носить не будешь. Ты на моей земле — и здесь мои законы. И ты здесь — моя. По закону эльфов Луны трофей принадлежит победителю. Будь то золото, зверь или человек.
Я задумчиво смотрела на него. Не могу представить, чтобы один человек принадлежал другому. Подчиняться — это я понимаю. Подчинение необходимо, чтобы был порядок. Я с радостью слушалась старейшин клана, пока он у меня был. Но никто и никогда не пытался заставить меня принадлежать.
— По закону эльфов Койдвиг Маур, — сказала я, — земля не принадлежит никому. И если ты хочешь, чтобы я тебе служила, докажи, что твой клан сильнее моего, что твоё место в клане выше.
— А это разве не доказательство? — Вельд прищурился, и наложенные им магические путы стянулись крепче. — Ты - пленница. Ты дралась. Ты проиграла. Твое оружие — мое оружие, — Вельд протянул руку и стиснул сильными пальцами мою шею. — Твоя жизнь в моих руках. Твое тело принадлежит мне. Надеюсь, это понятно? Теперь ты примешь мою волю?