– А мне совсем неинтересно. Я хочу, чтобы оно сдохло и оставило нас в покое.
– А оно, похоже, – прибавил Маккинен, – даже не замечает нашего присутствия.
– Тем хуже для него.
– Погоди.
Маккинен встал и, схватив за плечо Гросснера, остановил того тоже.
– Мы вооружены энергерами, а оно, судя по всему, энергией питается. Понимаешь?
Гросснер размахнулся и бросил пушку об пол; она отскочила с громким стуком.
– Ещё бы не понял! Но что же…
– …делать?
– Да.
Маккинен пожевал щёку.
– Мы должны хотя бы увидеть его. Возможно, на месте что-нибудь придумаем.
Гросснер невесело усмехнулся.
– Ты ведь сам в это не веришь.
Маккинен вынужден был согласиться.
– Не верю. А что остаётся?
Гросснер молчал. По прошествии секунд он качнул головой в сторону генераторной, одновременно дёрнув Маккинена за рукав.
– Пошли.
Чёрные массивные двойные двери генераторной встретили их взглядом, полным безразличия. Как будто пренебрежение ко всяким разумным формам жизни сквозило в этих прямоугольных металлических глазах… или лишь казалось. И запах, тошнотворнейший запах из каюты убитой Вишницкой присутствовал здесь более чем в полной мере.
– Готов? – Маккинен повернулся к Гросснеру.
– Открывай.
Как ни странно, но в сердцах было предельно спокойно, чуть ли не холодно. Маккинен взял e-ключи, вытянул руку – она совсем не дрожала. Карточка коснулась сенсо-поля, и крайне неторопливо, словно делали одолжение, двери-титаны стали расходиться в стороны, исчезая в столь же толстой и высокой стене по бокам.
Космонавты приготовились… к чему? К чему можно подготовиться в подобной ситуации? Вероятно, всего лишь к двум вещам: либо бежать без оглядки, либо бесстрашно бросаться в атаку.
То, что явилось их глазам, отринуло оба варианта, ясно сказав: всякие попытки – бессмысленны.
– Вот же срань… – выругался Маккинен, когда невыносимо дохнуло смрадом жуков, тараканов и гусениц.
Волна тошноты взметнулась вверх у обоих.
Рука Маккинена задрожала, потянулась вниз, обхватила рукоятку насколько бесполезного, настолько и опасного в этой ситуации энергера.
Гросснер просто стоял – стоял и молча взирал на кошмар, от которого их с механиком отделяли считанные метры.
Прямо перед мужчинами раздалась вширь и ввысь ржавого цвета махина генератора, с его множественными выступами и заострениями; с его ответвлениями из металла; с его проводами, толще и тоньше. А к генератору, обняв его нерушимой хваткой вытянутого членистого тела, присосался пятиметровый паразит омерзительно-оранжевого оттенка, полупрозрачный, просвечивающий приборами и мониторами, усеивавшими стену напротив входа. Сухое жирное тело медленно-медленно двигалось туда-сюда, при этом не сходя с места, и тем самым напоминало гигантского удава-людоеда из мифов и легенд античных землян. Бугры наверху невыразимо отвратительного существа выглядели искусственно сделанными. Беззубый рот с разверстой бездонной глоткой на безглазой безносой голове вцепился в «шапку» генератора. Непрекращающиеся сполохи электричества, мини-молнии бегали по «губам» космического урода, не доставляя ему никакого дискомфорта, – наоборот, он, видимо, получал удовольствие. И не только.