- Робин, шантажисты сообщили, чего от меня хотят?
Вот это другое дело. Такая Элли мне нравится. Собранная и деловитая, настоящая дочь Арона. Киваю:
- Сообщили, и это вторая проблема…
Она уже полностью пришла в себя. В глазах Палмеровский лед:
- Ну так реши эту проблему. Ты же у нас начальник службы безопасности. Найди встречный компромат. Припугни. Заплати, наконец…
Хмыкаю. Если бы все было так просто…
- Деньгами этот вопрос не решить. Они хотят от тебя услугу. Конкретную и непростую услугу.
Выдерживаю паузу и добавляю:
- Это, скажем так, противоречит и этике, и законам. Если ты попадешься – тебе конец.
Она смотрит на меня с надеждой:
- И? Как глава нашей службы безопасности, ты предлагаешь мне принять их условия?
Теперь уже я опускаю глаза:
- Любой, кого заботит твоя безопасность, любой, кто любит тебя так же сильно, как я, посоветовал бы послать их к черту. Шантажистам нельзя доверять. Особенно этим.
Она берет меня за руку. Сжимает так, словно я последняя ее надежда:
- Но?
По-прежнему не поднимая глаз, я отвечаю:
- Но у нас нет выбора.
- Тогда… Робин, я готова. Говори, что нужно делать.
Теперь мне приходится посмотреть ей в глаза. Это жестко, это неправильно, но мне придется ей это сказать:
- Первым делом тебе нужно расстаться с Коулом.
Она снова закрывает лицо руками и плачет. Глажу ее по волосам, так похожим на мои:
- Понимаю, сестренка, понимаю... Но это придется сделать.
И какой садист придумал туфли на шпильках? Я никогда их не любила, предпочитая широкий устойчивый каблук. Конечно, иногда приходилось мучиться – например, если отец устраивал очередной светский прием, а я не успевала заранее сбежать из города. Но такое случалось редко. Теперь же мне предстоит две недели добровольно таскать это орудие пыток, и не по полчаса, а целую рабочую смену. Как минимум… Если мой новый босс не потребует, чтобы я сопровождала его и в неурочное время.
Семь сорок пять, пятнадцать минут до начала моего первого рабочего дня на новом месте. Нервничаю, как никогда в своей жизни. Даже смешно: место в совете правления Империи Палмера куда серьезней должности секретаря Джейкоба Копермана. Да мой отец может купить эту фирмочку со всеми потрохами! Но от того, насколько хорошо мне удастся вжиться в роль секретарши, зависит слишком многое. Зависит буквально все…