А шорохи; сколько их тут было! Будто углы под потолком шёпотом
рассказывали сквознякам секреты, а те им в ответ подвывали о том,
что принесли снаружи.
И тени здесь существовали отдельно: следовали за нами,
множились, обретая странные формы. За все часы, проведённые мной в
карцере, я привыкла к пятнам, что мерещатся в темноте. Но сейчас
всё было иначе. Ещё бы, это не холодная каморка в подвале, это
Академия магии – той самой, которой пугают детей!
И я предпочла не вглядываться во мрак, а поторопиться за
госпожой Элбери. Несмотря на элегантность, та передвигалась по
широкому коридору так быстро, словно не касалась пола ногами под
длинными юбками.
Мы свернули за угол. В зеркале выше нашего роста отразились две
фигуры: величественная златовласая леди в багряном и не очень-то
высокая я в мышиного цвета платье, убогом платке, перевязанном на
талии, стоптанных туфлях и с мешком в руке. Каштановые волосы
растрёпаны, на худых щеках румянец, и нос раскраснелся, как всегда,
когда я волнуюсь.
В моей голове мелькнуло: «Я совершенно не вписываюсь сюда!» Но я
одёрнула себя: «Надо будет, впишусь! Прожила же я как-то в
проклятом приюте! И если мне скажет кто-то, что я для него была
создана, я...»
Додумать я не успела – госпожа Элбери взяла меня за руку и...
шагнула в зеркало. Со всех сторон раздался звон крошечных
колокольчиков. Вокруг нас образовалось облако серебряной пыли. И в
темноте впереди вспыхнула лампа на массивном столе обставленного с
роскошью кабинета.
Не успела я осмотреться, как из такого же зеркала в
противоположном углу выступил седой старик в мятой пижаме и
накинутом на плечи халате. Он вытянул в руке переносную лампаду и,
поставив её на стол, поморщился.
– Что опять случилось, Матильда?
Из зеркала, расположенного в другом углу, вошла в кабинет
пожилая кругленькая дама в очках на носу и смешно нахлабученном на
голову чепце с кружевами. Она тоже была в домашнем халате, расшитом
яркими лисами.
Последним из четвёртого зеркала вынырнул совсем молодой и
нереально привлекательный блондин в элегантном сюртуке и брюках.
Разрумянившийся и слегка взлохмаченный. Он чуть шевельнул пальцами,
и с брючины исчезло белое пёрышко, явно из какой-то подушки.
Я робко присела в книксене и с вежливостью склонила голову перед
неизвестными господами. Во рту у меня пересохло: они все маги! Боже
Всемогущий, я, пожалуй, никогда не видела столько магов разом и не
ходила через зеркала! От волнения в голове слегка помутилось.