Беглый взгляд на его фигуру, тоже покрытую сумрачной завесой, но
не так плотно, как лицо, отметил крупную руку, сжимающую короткий
жезл из чёрного металла с инкрустированным в наконечник алым
камнем. Конечно, маг! И точно не инквизитор!
Теперь понятно, почему госпожа Тодлер бормотала в таком ужасе и
замолчала по одному его жесту. Она и сейчас стояла, как столб,
присыпанный мелом. Он её заморозил? Да нет, хлопает ресницами
хозяйка.
Маг указал жестом на лестницу и скомандовал госпоже Тодлер:
– Теперь в кабинет. Я забираю девочку и бумаги на неё.
Хозяйка пансиона вздрогнула и несвойственно ей пискнула:
– Но вы не можете! Я за неё отвечаю!
– Больше нет, – отрезал маг, затем повернул ко мне голову,
сквозь завесу я угадала прямой нос и мощную челюсть, покрытую
короткой чёрной бородой, и черты его вновь слизал мистический
дождь. – Ты хочешь здесь остаться?
– Нет, – мотнула я головой. – Но... А вы кто?
– Твоё светлое будущее, – ответил маг. – Идём. Мадам?
Госпожа Тодлер сжала руки в кулаки и выдавила:
– Это произвол. Я буду жаловаться Совету!
– Мы уйдём, и сколько угодно, – заявил маг. – Ещё раз показать,
на что способны чёрные маги?
Госпожа Тодлер побледнела сильнее, хотя, казалось, это
невозможно. Нервно передёрнув плечами, она развернулась и зашагала
наверх. Я по природе не робкого десятка, но стоять рядом с
сумрачной фигурой было не по себе. В голове рисовался вопрос: «Что
лучше: отправиться в тюрьму или с этим пугающим незнакомцем?»
Он не дал мне времени на рассуждения, подхватил под локоть и
задал направление. Странно было ощущать горячую большую руку,
которая будто не могла принадлежать фигуре из сумрачного дождя, –
слишком контрастные ощущения. Уже на ходу я спросила:
– А вы правда чёрный маг?
– Неужели похож на белого? – усмехнулся он.
– Я не разбираюсь. Что в вашем понимании «моё светлое будущее»?
– проговорила я.
– Не тюрьма и не рабская резервация, куда тебя отправят просто
за то, кто ты есть.
– За магию?
– Именно.
С этими словами мы вышли из подвального этажа на первый. У меня
вырвался удивлённый возглас. Сёстры в серых одеяниях стояли, застыв
в разных позах, словно отёкшие под пламенем свечи. Над ними
клубилась белесая дымка, а на полу у их ног были разбросаны бумаги,
яблоки и неожиданно крошечная мышь, задравшая кверху лапки.