замелькали обрывки чужих мыслей: «Может, предложить её князю
вместо дичи?», «Какая страшная!», «Ведьма! точно ведьма! Надо
сжечь!!!», «Девочка неплоха. Умыть, раздеть... хм...», «Когда уже
обед будет? Чего они на эту селянку вылупились?», «Опять проблемы
решать. А ведь поехал отдохнуть», «Князь в меланхолии. Так и без
службы недолго остаться». Было что-то еще, но не так явно. Ой-ой!
Как всё неоднозначно. Помоги мне, Френки! И сделала шаг вперёд:
– Милорд! Позвольте просить о милости вашей?
– Проси! Дозволяю, – ответил шут, царственно взмахнув рукой.
Князь только хмыкнул.
Но я поймала его взгляд и продолжила:
– Волей случая я оказалась в этом лесу одна. Не знаю, куда и как
идти дальше. Прошу у вас защиты и покровительства, благородный
господин, – в моей юбке реверанс наверняка смотрится нелепо, но как
иначе я могу показать свое почтение к человеку, которого прошу о
милосердии.
– Не слушайте её, ваша светлость! Это же ведьма!!! Её сжечь
надо! Сжечь немедленно!!! – невероятно мерзким голосом завизжала
фигура в балахоне из-за спин спутников князя. Милорд чуть заметно
поморщился, но опять ничего не ответил. Ни мне, ни ведьмоборцу.
Зато шут откликнулся:
– Святой отец думает, что убитого вета нам на обед будет мало, и
поэтому предлагает зажарить эту замарашку? – и, повернувшись в
седле в сторону визгливого, предложил: – Тогда мою порцию девичьего
бёдрышка можешь забрать себе. А я твой кусок ветины съем.
Страшные у них шуточки! Если это шутки. Тут в разговор вмешался
охотник, козел которого был ближе всех к князю:
– Льег, отдай её мне. Я и защищу, и покровительством
обеспечу.
– Правда, ненадолго. Ибо мрут твои подопечные, как мени под
полуденным светилом, – резюмировал шут речь этого решателя моей
судьбы.
– Хватит, – осадил князь своих придворных. – Дева, ты получишь
моё покровительство и защиту, если здесь и сейчас дашь клятву о
том, что не принесёшь умышленного вреда мне, моему замку и нашему
государству.
Не принесу. Нужны вы мне все, как банный лист... Да, здесь
необычно, я молода и стройна телом, но дома лучше. Вслух, конечно
же, повторила слова князя, положив ладонь на шкатулку, протянутую
телохранителем.
Я представляла «случайную встречу» как-то более романтично.
«Меньше фэнтези для старшеклассниц читать надо!» – попеняла себе и
осмотрелась. Охотники устраивали привал. Оказывается, за всадниками
тянулся небольшой обоз с вещами, которые в походе обеспечивают уют
и удобства. Под «моим» деревом расстелили ковер, набросали на него
подушек и на середину поставили низкий столик. Два подростка споро
расставляли вазы с фруктами, блюда с разнообразной нарезкой,
тарелки, столовые приборы, бокалы и бутылки. Я только посмотрела, а
мой желудок скрутило голодным спазмом. По словам лешего, на острове
я пробыла пять дней. Жизнедеятельность мою Френки, скорее всего,
поддерживала биомагией, и с голоду я не умираю. Но желудок-то
пустой. «Эх, бульончику бы сейчас крепкого! Или супчика». В другом
конце поляны мужчины разделывали тушу оленя. Кажется, они его
называют «вет». Странно, что серьги переводят обычную речь и даже
мысли транслируют, а вот названия я слышу так, как принято в этом
мире: «рахи», «веты», еще были какие-то «мени». Интересно, как
козлов местные называют?