– Дедушка Лёша, отзовись, пожалуйста.
– Какая надобность во мне, ведьма? – мгновенно отозвался леший,
не показываясь на глаза.
– Князя Ридского привела. Поговорить хочет. С тобой и дядюшкой
Нилом.
– Чудная ты, девка. Не наша, а хлопочешь, как за своих.
– Все мы свои. Пусть и в разных мирах живем, – и добавила: –
Может, ваш мир моим навсегда станет, если не найду способ домой
попасть.
– Зови уже своего князя. Толковать станем.
Леший проложил через лес широкую тропу, по которой свободно
проходили тильсы, и наша небольшая кавалькада быстро добралась до
озера, в котором обитал водяник.
Князь с шутом сидели на берегу, опустив босые ноги в воду, рядом
сидел водяной и суетился леший. Мы с Масяней отошли от мужчин
подальше, не вмешиваясь в разговор. Открыв шкатулку, которую
княгиня наполнила щедрой рукой, маленькая водяная захлопала лапками
от счастья.
– Зажили ладошки?
Девочка протянула ручку, показывая восстановившуюся
розовато-зелёную тонкую кожицу. Я погладила её по влажным
волосам:
– Я так рада, что ты выздоровела, малышка! – и мне в голову
пришла идея: – Хочешь, научу тебя косу заплетать и ленту
повязывать?
Сидя у меня на коленях, Масянька училась вязать банты, заплетать
косичку из своих пока еще недлинных волос и рассказывала:
– Я видела, кто камень в прудик кинул. Сначала забыла. Потом
жница пришла с зельем. Вспомнила, что был кто-то в такой же
одежде.
– Пойдем, расскажешь об этом князю.
– Нет. Ты сама. Боюсь людей. Они такие громкие и большие.
Обняла и осторожно прижала к себе маленькое тельце:
– Я же тоже человек, но ты меня не боишься.
– Ты – ведьма. Ты – своя.
Пока мы с водянкой общались и рассматривали подарки из шкатулки
– тоненькие бусы, бисерные браслеты, яркие ленты, зеркальце и
гребешок, – переговоры подошли к концу. По тому, как князь пожимал
протянутые ему лапки, я поняла, что и милорд, и нечисть остались
довольны друг другом. Водяной, подплыв к нам, чтобы позвать дочь,
охнул, увидев моё платье, промокшее почти насквозь от тельца и
волос Масяни.
– Не дело это. Так и заболеть недолго, – проворчал дядюшка Нил.
Сказал что-то непонятное, махнул лапкой сверху вниз, и вся вода
стекла с ткани, мгновенно впитавшись в почву. Моё платье и бельё
стали абсолютно сухими. Правда, в пятнах тины, но это не страшно,
когда владеешь бытовой магией.