Вон там, похоже, деревце… дотянуться бы, дотянуться… ну,
чуть-чуть… и…эх! Есть!
Черт! Гнилое… сломалось. Ладно, под себя его… И работать,
работать руками…
А опора все не находилась, и Родион чувствовал, что погружается
в болотину все глубже и глубже. Позвать на помощь? Стыдно, но,
похоже, деваться некуда, иначе…
Юноша уже набрал в грудь воздуха, приготовился крикнуть, как
вдруг почувствовал под ногами некую зыбкую твердь. Болотце, видать,
оказалось не такое уж глубокое. Вон и кочки, камыши – метра два до
них, не больше, в лунном свете хорошо видно. Имеет смысл рискнуть и
попробовать туда добраться.
И-и-и р-раз!
Родион рванулся вперед, чувствуя, как трясина отпускает ноги, а
руки вот-вот ухватятся за твердые кочки… Готово!
Господи…
Это оказались никакие не кочки, а просто сухие камыши, а под
ними… под ними…
Выбравшись из одной трясины, молодой человек тут же ухнул в
другую, куда более глубокую, вязкую, гиблую. Гнусная жижа засосала
его, проглотила, не охнув. Юноша и понять ничего не успел, как
оказался в болотине с головою. Ряска сомкнулась над ним, и сильно
сдавило грудь, и стало трудно дышать… Уже совсем невозможно… И не
крикнуть… не успеть. А вокруг только вязкая жижа, липкая могильная
тьма… и холод...
Глава 3
Южная лесостепь.
Истр
Однако именно холод пошел на пользу – быстро отрезвил и тем
самым спас. Вмыслях прояснилось, руки начали двигаться, работать,
грести, голова наконец пробила свод мерзкой жижи – и с каким
наслаждением Родион вдохнул! Господи! Будто заново на свет
появился! Можно сказать, что так и есть.
Воздух! Как же это здорово – просто дышать! Но расслабляться
рано, эта отвратительная болотина вполне способна утянуть его
снова. Работать, работать! Грести! Тина, камыши, ветки… Ого, да тут
хорошие ветки, большие! Целые лапы… Еловые, что ли? Откуда здесь
елки? Вот что-то твердое – ствол березы, видать, повалило когда-то
бурей. Только бы не гнилой, только бы…
И-и-и… рывок! Черт… неудачно… Ствол скользкий, оказывается.
Зар-раза! Еще разок! И-и-и… Оп-па! Есть! Уцепился! Теперь вторую
руку… Ага! Подтянуться, упереться ногами… и ползти, ползти,
ползти…
Добравшись наконец до твердой земли, Родион повалился без сил,
перевернулся на спину и некоторое время лежал, глядя в небо. Ночь,
кажется, стала теплее, звезды и месяц исчезли, разве что изредка
проглядывали в разрывах туч. Даже, кажется, капнуло – прямо на
грудь…