Мысли сами собой перескочили на
загадочное побережье, мимоходом коснулись идущих там войн, после
чего вернулись к Минели – не сказать, что ее отсутствие вгоняло
меня в беспросветную тоску, но гордая и своенравная любовница
успела застолбить в моем сердце определенное место и забыть о ней
оказалось достаточно сложно. Настолько сложно, что я всерьез
планировал при первой же возможности определить ее местонахождение,
а затем организовать новую встречу. Впрочем, здесь имелись свои
подводные камни – если учесть мой недавний опыт общения с Нурланом,
такая встреча могла привести к самым внезапным последствиям.
– Чертовы ограничения...
Некоторое время я всерьез обдумывал
возможность усиления ментальной защиты, но в конце концов более
прагматичные соображения снова взяли верх – зарабатывать
божественные награды было не так уж просто и распоряжаться ими
следовало с максимальной эффективностью. Например, мне бы совсем не
повредила дополнительная выносливость. Или скорость реакции.
Неспешные размышления о возможных
улучшениях организма плавно перетекли в блаженную полудрему, из
которой меня выдернул только окрик возницы, сообщившего о
намечающейся раздаче еды. Как выяснилось еще через полчаса, тушеное
мясо и чуточку недоваренные бобы оказались именно тем лекарством,
которое требовалось в текущей ситуации – опустошив тарелку, я
ощутил приятное умиротворение и окончательно выбросил из головы
лишние тревоги. Прямо сейчас мне ничего не угрожало, карьера
наемника казалась вполне адекватным выбором, опасности войны не шли
ни в какое сравнение с чудищами долины...
Второй раз мой сон прервал
начавшийся дождь. Какое-то время я старался не обращать внимания на
сочившуюся за шиворот воду, но затем чертыхнулся, сел и поплотнее
закутался в плащ, рассматривая проплывавшие мимо повозки деревья
тоскливым взором.
Алса-Хамра давно скрылась за
холмами, но кое-какие признаки цивилизации возле тракта все же
остались. По обочинам дороги валялся мусор, пару раз я замечал
сломанные и выброшенные за ненадобностью колеса, а однажды среди
зарослей кустарника показался остов телеги – наполовину сгоревшей,
но с течением времени обросшей мхом и органично встроившейся в
местную растительность.
Затем караван остановился рядом с
небольшим озером, а у меня появилась возможность размять ноги.