– Не помешаю?
Я с удивлением глянул на
остановившегося рядом с бочкой старика и пожал плечами:
– Нет. Вам что-то нужно?
– Ищу место для рыбалки, –
усмехнулся собеседник, демонстрируя мне простенькую удочку. –
Других дел тут все равно нет.
Учитывая тот факт, что баржа была
очень вместительной и свободных мест у ее бортов хватило бы на
целый взвод рыбаков, желание разместиться именно рядом со мной
выглядело крайне подозрительным. Однако все очень быстро встало на
свои места – мой новый знакомый попросту искал, с кем бы
поговорить. А заодно и выпить.
– Меня Данкаром зовут, –
представился старик, ловко возясь с обмотанной вокруг удилища
леской. – Данкар Хати, к вашим услугам.
– Максим. Можно просто Макс.
– Увлекаетесь рыбалкой, Макс?
– Да нет, не особенно.
– А я вот с детства ее люблю, –
признался собеседник, цепляя на крючок хлебный мякиш. – Помню, еще
пацаном на островах за муренами гонялся. Вина не желаете?
– Э... нет, спасибо.
– Зря отказываетесь, – сокрушенно
покачал головой Данкар. – Сын делал.
– Рановато еще для вина.
– О, к чему эти условности, –
рыболов-любитель отправил приманку за борт, закрепил удилище, после
чего достал из внутреннего кармана плоскую глиняную бутылку и две
маленьких чашки. – Когда, если не сейчас?
Отказываться от предложения было
неудобно, однако я очень кстати вспомнил отравившую меня Кирен и
вежливо качнул головой:
– Извините. Просто не хочется.
– Ну, дело ваше. Решили переждать
зиму в тепле?
Хотя навязчивый старикан вызывал в
моей душе все большее раздражение, его присутствие позволяло без
лишних трудностей разжиться нужной информацией. Этим следовало
воспользоваться.
– В солдаты записаться хочу. Не
знаете, султан Раед-Алшамы с кем-нибудь воюет?
– Зачем ему воевать, мой друг? Это
же глупо.
– Э... ну, я просто спросил. Слышал,
что на побережье то и дело войны идут.
– Да какие там войны, – Данкар
поморщился и выдернул пробку. – Возня одна. Точно не хотите
вина?
– Черт с ним, давайте. Выпью немного
за ваше здоровье.
– Вот и правильно, – заметно
оживился старик. – Может быть, вам вторую удочку принести?
Я вспомнил о классических ритуалах
земной рыбалки, махнул рукой и согласился. Попутчик тут же приволок
мне второй комплект снастей, объяснил, как правильно цеплять
наживку, а затем, когда я успешно справился с поставленной задачей,
провозгласил первый тост: