– Ничего личного, леди, но сегодня, занимаясь охотой на вас, я
не успел ничего добыть для Зверя. А кормить положено по расписанию,
– толкнув меня вперед, на прощание сказал провожатый.
Дверь за спиной с тихим шуршанием закрылась, и я осталась в
полной темноте, только раздражающий однотонный писк нарушал тишину.
Похоже, что у Зверя, как у собак Павлова, условный рефлекс
выработали: есть звук – будет и пища. Я старалась отвлечься
пространными размышлениями, чтобы не очень сильно дрожать от
страха. Легко было бодриться рядом с императрицей и магом, а здесь,
в одиночестве, в полной темноте, весь кураж мгновенно испарился.
Чтобы немного взбодриться, я попыталась сплести заклятие света. И у
меня получилось! Значит, моё ведовство работает. Вот только чем оно
мне поможет? Могу бросаться в Зверя шарами освещения с целью
ослепить его. Какие еще знания ведьмовские у меня есть? Память
подбрасывала зеркальное заклятие, рецепты зельеварения, превращения
мужчин в тильсов (вот же напасть!). Но ничего смертоносного и
разрушительного я вспомнить не смогла. «Жаль, что книги со мной
нет. Может, там нашла бы какой-то убийственный или спасительный
рецептик», – вздохнула я, опускаясь на пол, и почувствовала, как
тяжёлый древний фолиант лег на мои колени. Я с благодарностью
прижала гримуар к сердцу: «Давай, родной, покажи, чем Зверя
победить сможем». Страницы зашуршали и раскрылись на разделе
целительства. «Спасибо, конечно, но вряд ли это мне поможет. После
поедания восстанавливать будет нечего».
Из прохода послышалось шуршание, тяжелые вздохи, больше похожие
на стоны, и царапающие звуки. Кажется, Зверь шёл на ужин. Поднялась
на трясущиеся, подгибающиеся в коленях ноги, прижалась спиной, по
которой струился холодный пот ужаса, к закрытой двери. Чтобы лучше
осветить пространство, добавила в сияющий шар немного энергии,
подняла его повыше и стала ждать. Животное продвигалось
издевательски медленно и даже как-то неохотно. Хоть навстречу беги,
чтобы всё это скорее закончилось! Наконец-то из тоннеля высунулась
морда, покрытая мелкими чешуйками. Удивила странная окраска
чудовища: ярко-салатового цвета в центре, плавно перетекающая в
голубовато-бирюзовую на веках и нижней челюсти. Две передние мощные
лапы, которые показались из прохода, тоже имели яркую расцветку.
Поднимаясь к шее, чешуя меняла цвет с темно-синего на когтях до
бирюзового и темно-салатового ближе к морде. Ярко, красиво,
непрактично. Обычно животные окрашены в покровительственные цвета
окружающего их мира, а этот вон какой яркий. Хотя я же ничего не
знаю о его среде обитания. Может, там, где он обитает, всё такое
изумрудное. Вот такие неуместные ситуации, мысли мгновенно
пронеслись в голове, а вслух я сказала: