– Здравствуйте!
Зверь остановился. Повёл головою из стороны в сторону, не то
присматриваясь, не то принюхиваясь. И, определившись с
направлением, из приоткрытой пасти в мою сторону скользнул длинный,
раздвоенный на конце красный язык. Еще сильнее вжавшись спиной в
стену, пытаясь избежать прикосновения, я взвизгнула:
– Не надо меня облизывать! И есть не надо – вдруг отравишься, –
от звука собственного голоса мне стало не так страшно, поэтому
немного спокойнее продолжила: – Хороший Зверь, красивый Зверь,
зачем тебе человеками питаться?
И потянулась к сознанию животного, стоявшего передо мной.
Хотелось уловить настроение, которое испытывает монстр. Но услышала
недоумённый вопрос:
«Разумное существо?»
«Да, разумная! Неужели не видишь? Я хожу на двух ногах, вот
книга – я умею читать, немного умею магичить, – не зная, какие еще
доводы привести, молитвенно сложила руки перед собой. – Не ешь
меня».
«Не ем разумных, – ответило чудовище. И, вздохнув, добавило: – И
я не вижу».
Добавила энергии в осветительный шар и приказала ему
приблизиться к морде Зверя. Веки были сомкнуты и на соединениях,
там, где у людей ресницы, покрыты толстым слоем коросты, а из
внешних уголков стекала влажная дорожка не то слез, не то
слизи.
«Как же ты живёшь?»
«Уже привычно. Пойдёшь со мной?»
«Пойду, – согласилась я. – Всё равно меня отсюда не
выпустят».
«Ну, тогда найди какую-нибудь щель и забейся в неё, чтобы мне не
задеть тебя ненароком».
Щели не было, но был угол, в который я вдавилась изо всех сил.
Кряхтя и охая, Зверь протиснулся на небольшую площадку перед дверью
и медленно стал разворачиваться. Крупными косолапыми лапами и
внушительным телом он был очень похож на медведя, только вместо
шерсти мелкая плотная чешуя и на морде большие круглые глаза,
затянутые тонкими веками. Было заметно, что ему очень некомфортно,
чешуйки на локтях и боках царапались об острые камни. Здесь
магический предок не удосужился сгладить углы и расширить проходы.
Мимо меня в десяти сантиметрах от носа проплыл бок животного,
который не пах зверем. Удивительно. Моется, что ли, два раза в
день?
Но вот разворот был закончен, и всё с тем же костяным скрежетом
он начал вдавливать тело в узкий проход, из которого выполз
несколько минут назад. И тут я увидела хвост. Очаровательный тонкий
хвост, свернутый спиралью и голубовато-салатовым колёсиком прижатый
к спине.