— Я забираю младенца. Есть возражения? — маг обвел взглядом
кучку людей, бывшую со старостой.
Возражений не было. Даже местные сельские горлопаны испуганно
притихли, вспоминая злопамятность мага.
— Ну вот и хорошо, — маг наклонился к колоде и поднял легкое
тельце, накинув края рогожки на голый животик малыша. — И
запомните, кто причинит вред ему — причинит вред мне. Все
понятно?
Судя по гробовому молчанию и страдальческим рожам селян, вопрос
мага так и остался риторическим. Маг с младенцем на руках прошел
через расступившихся присутствующих и пошел в направлении
околицы.
Ярсгар с детства любил читать, сколько себя помнил. Старый маг,
заменивший ему отца и мать, выходивший его, дал ему начала
образования. А уж почитать у мага было что. В его подземном жилище,
сделанном из странного камня без стыков, который маг почему-то
называл «бетоном», целый этаж, средний, минус второй, занимала
библиотека. Попадались ему как старинные бумажные фолианты,
затрепанные, с пожелтевшими страницами и истрепанными обложками,
так и книги, оставшиеся от Древних — эта полка стояла отдельно.
Книги на этой полке мало напоминали обычные — на неизвестной не
желающей желтеть прочной бумаге, в глянцевых обложках с непонятными
надписями типа «Устройство свертки пространства АрГх-17482/ГР» и
тому подобными неудобоваримыми и заумными словами и числами. Куда
более приятными оказались несколько романов, которые Ярсгар зачитал
до дыр под неодобрительным взглядом Ариветта. И что учитель, как
величал его Ярсгар, их не одобрял? Там мужчины были сильными,
женщины — красивыми, а уж приключения... Война с орками, заморские
походы, рыцари, драконы — да много всего. Того, чего был лишен он,
калека, место которого — на паперти. Увидев такое непотребство,
старый маг покряхтел, да и вручил Ярсгару толстую старую книжку
«Начала матемагики», написанную, как прочитал на обложке Ярсгар,
коммандером Морелли. Кто такой «коммандер» Ярсгар не знал, лишь
понял, что, наверное, это какой-то военный или священник, только
они имели странные прозвища, означающие ранг, вместо имен. Внизу
стояла абсолютно непонятная Ярсгару допечатка «для рядового и
сержантского состава». Открыв книгу и прочитав несколько первых
страниц, Ярсгар пропал.
Ярсгар узнал из вступления к книге, что мир Изначальной, как его
назвали Древние, необычен — набор физических констант этой
вселенной отличался от других миров, что дало возможность
существования магии, или локального изменения физических свойств
пространства, путем модификации его мерности. Из всего этого
Ярсгар, не отягощенный пока понятийным аппаратом, понял только
слово «магия». А дальше пошло проще. Слова, написанные простым
доступным языком, уже без зауми, ложились на душу музыкой.
Локальные модификаторы — это плетения, формируемые магом из потоков
Силы, которой на планете было видимо-невидимо. Про ее природу не
было сказано ни слова, да и вряд ли бы он сейчас понял бы
что-нибудь из высоких недоступных пока ему материй.