«Ну почему не секундой раньше?!» — горько вздохнула я,
подставляя ладони под чёрные снежинки, которые кружили в воздухе по
велению легкого ветерка.
Я думала, что после задержания мэтров в саду начнётся суета, но
нет. Из засады появились шесть или семь бойцов тайной стражи и
принялись споро снимать с преступников все вещи, мало-мальски
напоминающие артефакты, накопители и прочие магические гаджеты,
складывая в переносные нейтрализаторы. После обыска упаковали
каждого в отдельный транспортный саркофаг и замерли в ожидании
дальнейших приказов.
Инк, следивший за ходом операции, медлил с открытием портала и
переходом в Межгалактический Совет. Он задумчиво прогуливался на
дорожке, жуя сорванную травинку, время от времени доставая кристалл
переноса, а потом вновь пряча его в карман.
— Что тебя мучает? — спросила я друга, когда он подошел к
беседке.
— Скажи, туристка, как могут узнавать браконьеры о секретной
операции по их поимке раньше тех, кто готовит захват?
— Вариантов может быть много, но обычно рабочий самый простой —
«крот».
— Крот? При чём тут маленький подземный зверёк, обитающий на
Земле?
— В наших службах «кротами» называют засекреченных агентов или
предателей.
— Я тоже так думаю, — отрешённо укусил травинку страж.
— Ты поэтому не отправляешь злодеев? — кивок головой.
— Хочешь захватить агрессоров самостоятельно? — еще один
кивок.
— У тебя хватит ресурсов для такой операции? — изумлённый взгляд
и мой привычный ответ: — Долго живу, много читаю, память
хорошая.
— Слышал уже! — отмахнулся Инк. — Но твой вопрос правильный. В
моем личном подчинении небольшой отряд. Призывать другие — это
согласование и огласка.
Страж посмотрел на дворец:
— Интересно, у князя есть надёжные подвалы, чтобы на время
сгрузить саркофаги? Пойду узнаю. Ты со мной?
— Нет. Мне ещё с кисей поговорить надо, — вздохнула я о погибшем
коте.
— Да, жаль флама, — посочувствовал страж.
— Соток целился в меня, а он прыгнул, — рассматривая черные
точки на ладони, сказала я.
— Туристка, ты не думай, что я бесчувственный и мне всё равно.
Но сейчас задача номер один — спасти Океан, чтобы здесь могли жить
и фламы, и океанцы, и твоя обожаемая Френки.
— Постой! Сними с меня иллюзию, — попросила я.
— Да снял уже. Не мог на тебя в личине княгини смотреть.
Утешать, говоря пустые, ничего не значащие слова, тому, кто
потерял любимого, по-моему, глупо и бесполезно. Но я старалась
что-то придумать. Потому что молчать в такой ситуации выше сил.
Когда кошка села рядом, я, чтобы скрыть неловкость, повторила то,
что сказала Инку: