— Но её светлость...
— Господин мажордом, благодарю вас за бдительность. Вы слишком
много работаете. Ступайте отдыхать.
— Но я...
— Это приказ! Рик, проводите господина Дазанея в его покои и
возвращайтесь. Госпожа Дори, вы тоже свободны.
За дверью послышался шелест накрахмаленных юбок:
— Светлых снов, ваша светлость.
Почти бесшумный поворот ключа в замке, распахнутая дверь, и
через порог шагнул его светлость князь Ридский, благословенный
Праматерью.
— Друзья мои, как же я рад вас видеть! — без церемоний
приветствовал он нас.
— Увы! Мы с плохими новостями, милорд, — начала я, но в дверь
тихо постучали, и Инк впустил Рика.
«Мне это не надо!» — обезопасила я себя, помня о феромоновой
опасности начальника стражи.
— Рик, присаживайся, — скомандовал князь. — Леди Агпи хочет нас
огорчить.
— Леди Агапи хочет не огорчить, а спасти вас. Вас, князь,
княгиню, Праматерь, заодно и весь Океан, — равнодушно, глядя в
потолок, сказал архимаг, делая вид, что сдерживает зевок.
— Вы шутите? — напрягся стражник.
— Поверьте, ситуация не располагает, — ответила я, потому что
Инк, изобразив постную физиономию, принялся изучать состояние своих
безупречных ногтей. — Готовится похищение миледи.
— Кем?!
— Когда?!
Вопросы прозвучали хором. Князя больше интересовали похитители,
Рика — сроки готовившегося преступления.
— Завтра после обеда членами Совета Мудрейших. Мэтры Соток,
Вонар и Исохс прибудут в резиденцию. Скорее всего, тайно. Княгиню
хотят обменять на Ключ, с помощью которого они планируют
уничтожение Праматери.
— Зачем им это? — хрипло спросил побледневший милорд.
— Они продали Океан браконьерам, — ответил Инк. — Знаете, как
это бывает?
Получив отрицательный ответ, он кратко и жёстко описал ближайшее
печальное будущее планеты.
— Вы нас спасёте? — как-то жалко спросил князь, и я чуть не
стукнула себя по лбу, вспомнив, как недавно рекомендовала его
кандидатуру на роль монарха. Какой он гарант и защитник, если
пасует перед опасностью?
Кажется, тайный страж подумал о том же. Он посмотрел в мою
сторону, говоря взглядом: «Хорош гусь?»
— Княгиню нужно спрятать! И выставить охрану, — решительно
предложил Рик.
— Тогда они придумают что-то другое, а мы не будем об этом в
курсе. Нам важно взять их на горячем. Чтобы не смогли выкрутиться,
— парировал Инк.
— Если ловить на живца, то кто-то должен выступить в роли
миледи, — предложила я.